Producción y Negocio

El valor de Eli Lilly podría alcanzar los US$1 billón gracias a la locura por la pérdida de peso. Según el Wall Street Journal [1] la capacidad de la empresa para mantenerse por encima de un valor de mercado de US$1 billón dependerá de dos preguntas: qué tan rápido puede expandir el mercado de medicamentos para la obesidad y qué tan completamente puede dominarlo.

El auge de los GLP-1 aún está en sus inicios. Lilly solo comenzó a vender su medicamento para bajar de peso Zepbound a finales de 2023, y la FDA solo declaró el fin de la escasez de suministro de medicamentos para la obesidad el año pasado. A medida que la producción ha aumentado y han surgido nuevos datos clínicos, Zepbound ha superado a Wegovy. A pesar del lanzamiento posterior de Zepbound, Lilly ahora acapara una clara mayoría de las nuevas recetas de medicamentos para la obesidad.

A finales de marzo de 2024, Novo Nordisk valía más de US$500.000 millones y Lilly más de US$700.000 millones. Desde entonces, la brecha se ha ampliado: Lilly ha subido a alrededor de US$970.000 millones mientras que Novo Nordisk ha caído a alrededor de US$200.000 millones. En virtud de un acuerdo reciente con la administración Trump, los fabricantes de GLP-1 acordaron reducir los precios a cambio de una mayor cobertura de Medicare y una posible cobertura de Medicaid, un acuerdo que, según Lilly, podría ampliar el acceso a sus medicamentos para la obesidad a aproximadamente 40 millones de pacientes adicionales.

Si se aprueban las píldoras de GLP-1, el mercado podría crecer muy rápidamente, porque son más fáciles de fabricar a gran escala y se lanzarán en un mercado que ahora está estructuralmente preparado para su adopción. Además, serán más baratas.

Es más, Lilly parece estar solo al comienzo de una gran expansión internacional. Se espera que las dos marcas de Lilly, Mounjaro y Zepbound, generen más de US$40.000 millones en ventas en 2026, y que alcancen los US$60.000 millones a finales de la década, según FactSet. Esto convertiría a la tirzepatida, en el medicamento más vendido de la historia.

Lilly podría tener que enfrentar la competencia de Amgen y Pfizer, pero el mayor riesgo para mantenerse en el club del billón de dólares a largo plazo es el sistema de patentes, pues todas las patentes caducan.

Nota de Salud y Fármacos. Eli Lilly invertirá más de US$1.200 millones en su planta de fabricación en Puerto Rico, para ampliar la producción de la píldora oral para bajar de peso orforglipron, que todavía no cuenta con permiso de comercialización. Esta planta también respaldará la creciente cartera de medicamentos sólidos orales de la compañía en las áreas de salud cardiometabólica, neurociencia, oncología e inmunología [1].

Para Lilly, la expansión en Puerto Rico forma parte de su estrategia de inversión de US$50.000 millones para ampliar la capacidad de fabricación de medicamentos en EE UU [1].

Lilly también está construyendo una planta de ingredientes farmacéuticos activos (IFA) de US$6.500 millones en Texas, también dedicada principalmente de la fabricación de orforglipron. Los analistas de GlobalData pronostican que las ventas de orforglipron podrían alcanzar los US$11.000 millones en 2031. En septiembre de 2025, la farmacéutica reveló sus planes de construir una planta de fabricación de 5.000 millones de dólares en Virginia. En los próximos meses, Lilly revelará la ubicación de las dos últimas grandes plantas de fabricación en EE UU [1]. La inversión en estas cuatro plantas será de alrededor de US$27.000 millones.

Además, Lilly invertirá más de US$1.000 millones en India en los próximos años para impulsar la fabricación y el suministro a través de empresas farmacéuticas locales. Estos acuerdos pretenden aumentar la disponibilidad de los medicamentos clave de Lilly, incluyendo aquellos para la obesidad, la diabetes, el Alzheimer, el cáncer y las enfermedades autoinmunes [2].

La compañía, que lanzó este año en India su exitoso fármaco para bajar de peso, Mounjaro, pero no opera su propia planta de fabricación en el país, sino que alberga a varias empresas que desarrollan y fabrican medicamentos complejos, viales e inyectables para farmacéuticas de mayor envergadura bajo contrato [2].

Lilly también se prepara para una mayor competencia de los fabricantes de medicamentos genéricos de la India, que se apresuran a lanzar versiones más económicas de Wegovy una vez que su principal ingrediente químico, la semaglutida, expire la patente el próximo año [2].

Por otra parte, Lilly está estableciendo una planta de fabricación y control de calidad en la ciudad de Hyderabad, al sur de la India. El nuevo centro supervisará la red de fabricación por contrato de la empresa en toda la India y fortalecerá las capacidades técnicas [2].