Canadá y EE UU

El 17 de julio de 2025, la alianza Bristol Myers Squibb-Pfizer anunció una nueva opción para que los pacientes puedan comprar Eliquis® (apixabán): Eliquis 360 Support. Este mecanismo ofrece descuentos superiores al 40% a los pacientes sin seguro médico, con cobertura insuficiente o que pagan de su propio bolsillo por este medicamento [1]. Esta medida responde a la presión ejercida por la administración Trump sobre la industria para que reduzca los precios de los medicamentos [2].

Eliquis se utiliza para prevenir coágulos sanguíneos y prevenir accidentes cerebrovasculares en personas con arritmias cardíacas. Su precio de lista es de US$606 por un suministro de 30 días, pero el precio a través de Eliquis 360 Support será de US$346 al mes. Las ventas globales de Eliquis alcanzaron los US$13.000 millones el año pasado [2].

Históricamente, las farmacéuticas no han vendido sus productos directamente a los consumidores, sino que han dependido de mayoristas para su distribución y de las aseguradoras para cubrir la mayor parte del costo de los medicamentos. Otras farmacéuticas han lanzado recientemente servicios de venta directa. Desde principios de 2024, Eli Lilly y Novo Nordisk ofrecen servicios de venta directa al consumidor para sus medicamentos para bajar de peso, Zepbound y Wegovy [2].

La venta directa de Eliquis podría resultar atractiva solo para una pequeña parte de los pacientes. Más del 90% de los pacientes que toman Eliquis tienen cobertura de medicamentos a través de planes de salud comerciales o de Medicare.

El precio en efectivo de Eliquis es más alto que el precio que la administración Biden negoció para Medicare el año pasado. El nuevo precio de Medicare, de US$231 al mes, entrará en vigor en 2026 [2].

El 6 de octubre Amgen anunció el lanzamiento de AmgenNow, un nuevo programa de venta directa al paciente que comienza con Repatha® (evolocumab). Repatha estará disponible a través de AmgenNow a un precio mensual de US$239, casi un 60% menos que el precio de lista en EE UU. El programa está abierto a todos los pacientes, incluidos aquellos sin seguro médico, con planes de salud con deducible alto o que prefieren pagar en efectivo o de su propio bolsillo. El nuevo precio de venta directa al paciente es el más bajo entre los países económicamente desarrollados (G-7) y se ofrece exclusivamente por primera vez a pacientes estadounidenses [3].

Los pacientes que utilizan este programa no están sujetos a los requisitos de la aseguradora ni a la autorización previa. La compañía también planea hacer accesible AmgenNow a través del sitio web de TrumpRx [3].

El 29 de septiembre de 2025, PhRMA (the Pharmaceutical Researchers and Manufacturers of America) anunció un nuevo sitio web, AmericasMedicines.com, para promover la venta directa de medicamentos de venta con receta a los pacientes [4].

El anuncio coincide con el plazo fijado por la Casa Blanca para que las farmacéuticas ofrezcan precios más bajos a los estadounidenses o enfrenten medidas gubernamentales, incluyendo una posible normativa sobre precios de nación más favorecida. En su comunicado, PhRMA afirmó que está “respondiendo al llamado del presidente Trump de priorizar a EE UU fortaleciendo el liderazgo del país, mejorando el acceso de los pacientes y apoyando empleos bien remunerados” [4].

Mientras tanto, el senador Bernie Sanders (independiente por Vermont), miembro de mayor rango del Comité de Salud del Senado, publicó un informe mostrando que los precios de casi 700 medicamentos recetados son más altos ahora que cuando Donald Trump asumió la presidencia [3].

Peter Maybarduk, director de Acceso a Medicamentos de Public Citizen, emitió la siguiente declaración [4]: “La respuesta de PhRMA a la indignación generalizada por sus exorbitantes precios, que provocan racionamiento de tratamientos, sufrimiento y un despilfarro anual de decenas de miles de millones de dólares en atención médica, es, ridícula ¡un sitio web!”.

“Uno pensaría que una industria multimillonaria que se enorgullece de ser innovadora podría hacerlo mejor. Pero no es así”.

“Al promover las ventas directas al paciente, las grandes farmacéuticas pueden eludir su responsabilidad por los altos precios, culpando a las aseguradoras y a las gestoras de beneficios, sin asumir la responsabilidad de lograr que los medicamentos sean asequibles”.

“Algunos fabricantes de medicamentos han anunciado precios de lista más bajos para ciertos fármacos a través de la venta directa al paciente. Si bien esto puede ser útil, abre nuevas vías para el abuso y la sobreprescripción. Los nuevos precios del sitio web de venta directa al paciente siguen siendo prohibitivos para la mayoría de los pacientes, y no reemplazan a la oferta de precios bajos a las aseguradoras y a las gestoras de beneficios para garantizar el acceso generalizado a los medicamentos”.

“PhRMA también presentó hoy cifras sobre sus inversiones en infraestructura y programas de ayuda al paciente en EE UU. La mayoría de estos programas no son nuevos, y los programas de asistencia al paciente son notoriamente difíciles de usar. Reducir los precios es una forma más sencilla de promover el acceso a los medicamentos. Los precios altos comienzan con las grandes farmacéuticas. Los precios no bajarán hasta que tomemos medidas enérgicas contra las corporaciones farmacéuticas” [4].

Una nota publicada en Statnews [5] afirma que vender medicamentos directamente a los consumidores probablemente no logrará que sean más asequibles, aunque se excluya a las aseguradoras y a los intermediarios conocidos como gestores de beneficios farmacéuticos. Los precios que las farmacéuticas están dispuestas a ofrecer por sus medicamentos (actualmente de varios cientos de dólares al mes) nunca serán tan bajos como los que los pacientes pueden obtener a través de su seguro. Además, si los pacientes compran sus medicamentos directamente a las farmacéuticas, ninguno de sus gastos contribuye a los deducibles ni a los límites máximos de gastos de bolsillo, cuyo objetivo es limitar los costos para el paciente a lo largo del tiempo.

Esto no significa que el modelo no beneficie a la industria farmacéutica, especialmente en el caso de medicamentos con poca cobertura por parte de los seguros. Los fármacos GLP-1 para la obesidad, que tienen una enorme demanda, han generado ventas sustanciales a través de portales en línea de venta directa al consumidor. Sin embargo, la adopción de este modelo, incluso para estos medicamentos, no necesariamente ha resultado en una mayor accesibilidad ni en un acceso más equitativo [5]. Los precios de los medicamentos siguen estando fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses.

Algunos expertos no ven ningún inconveniente en que las farmacéuticas vendan medicamentos directamente a los consumidores que pueden pagar más y no tienen acceso a ciertos fármacos a través de sus aseguradoras. Otros consideran que el impulso de la industria a este nuevo modelo es una forma de eludir su responsabilidad de abordar de manera significativa los altos precios de los medicamentos [5].

Trump exigió a las empresas que implementaran modelos de distribución directa de medicamentos al consumidor. Las empresas han comenzado a manifestar su apoyo a este enfoque en las conferencias telefónicas sobre resultados. Takeda sugirió que su tratamiento para la depresión, Trintellix, podría ser un candidato para este modelo, mientras que GSK indicó que existía potencial en el caso de Blujepa, su antibiótico para infecciones del tracto urinario, y Trelegy, su medicamento para el asma [5].

Algunos piensan que además de los medicamentos para la obesidad, existen muchos otros tratamientos que no cuentan con una cobertura generosa por parte de las aseguradoras, y podrían beneficiar a grandes poblaciones de pacientes dispuestos a comprarlos directamente. Otros expertos, sin embargo, no ven cómo estas ofertas contribuirán a que los medicamentos sean más asequibles a gran escala [5].

Aunque las farmacéuticas parecen ofrecer grandes descuentos al vender directamente a los pacientes, los precios en efectivo suelen ser mucho más altos que los copagos o coseguros que los pacientes pagarían a través de sus planes de salud. Si las compañías farmacéuticas redujeran sustancialmente los precios al contado, las aseguradoras intentarían negociar precios netos aún más bajos, o dejarían de pagarlos y harían que los pacientes compraran los medicamentos directamente. Eso sería perjudicial para los pacientes, porque entonces tendrían que pagar los medicamentos de su propio bolsillo, sin los límites de costo que ofrecen los planes de seguro. También sería perjudicial para las compañías farmacéuticas, porque serían mucho más vulnerables a la sensibilidad al precio de los pacientes [5].