Economía y Acceso

Precios

EE UU. Los estadounidenses pagan muchísimo más por los medicamentos contra el cáncer, según un estudio académico (Americans overpaying hugely for cancer drugs -academic study)
B. Hirschler
Reuters, 22 de septiembre de 2015
http://reut.rs/1NQXxmm
Traducido por Salud y Fármacos

De acuerdo con un estudio académico independiente, los estadounidenses están pagando mucho más de la cuenta para algunos medicamentos modernos contra el cáncer, y las compañías farmacéuticas están cobrando hasta 600 veces más de lo que cuesta la fabricación de los medicamentos.

EE UU también paga más del doble del precio que se cobra en Europa por estos medicamentos – los llamados inhibidores de la tirosina quinasa (TKIs), una potente clase de medicamentos para el cáncer con menos efectos secundarios que la quimioterapia.

El análisis realizado por el farmacólogo Andrew Hill de la Universidad de Liverpool, que presentará sus conclusiones en Congreso Europeo de Cáncer de septiembre 25 al 29 en Viena, es probable que produzca una tormenta de protestas en EE UU por los precios de los medicamentos.

Un objetivo declarado del candidato presidencial demócrata Hillary Clinton es reducir el costo de los medicamentos con receta, poniendo fin a lo que describe su campaña como “ganancias excesivas” que ha desencadenado esta semana una liquidación de los stocks de medicamentos.

Hill dijo a Reuters que había compartido su trabajo sobre el costo de producción de las TKIs con la OMS, la cual está dispuesta a añadir estos tratamientos a su lista de medicamentos esenciales. Los funcionarios de la OMS han utilizado los resultados de su estudio para determinar que estos medicamentos se pueden producir a un costo bajo, explicó Hill.

El primero TKI se añadió a la última lista de Medicamentos Esenciales de la OMS a principios de este año.

Se espera que varios TKIs que se usan mucho estén disponibles como genéricos dentro de los próximos cinco años, cuando las patentes expiran. Hill ha calculado que la producción a gran escala podría conseguir precios de tratamiento de US$159 hasta US$4.022 por persona al año, frente a los precios actuales que van en EE UU de US$ 75.000 a más de 100.000.

“Esto demuestra que hay mucho margen para que los precios bajen”, dijo. “Tiene que haber un término medio entre los precios que las empresas están cobrando, que pueda que nos sea costo-efectivo de acuerdo a los estándares de algunas autoridades sanitarias, y el costo real de producción.

Costos de investigación
Las compañías farmacéuticas argumentan que necesitan obtener beneficios suficientes para pagar los miles de millones de dólares necesarios para la investigación de medicamentos. Muchas empresas también tienen programas amplios de bajo costo o incluso gratis para los pacientes que no pueden pagar sus medicamentos.

Pero los distribuidores de medicamentos, proveedores sanitarios, pacientes y médicos están haciendo más esfuerzos para reducir los precios elevados de los medicamentos modernos.

Para calcular los costos de producción de ciertos medicamentos, Hill ha utilizado los datos del gobierno de India del costo de los principios activos de los medicamentos y ha dado un margen de beneficio del 50%, pero no ha includio el dinero para la inversión en la investigación.

Sobre esta base, estableció que Glivec, el medicamento para la leucemia de Novartis tiene un costo de producción real de US$159 para un año de tratamiento pero en EE UU cuesta US$106.000.

Tarceva de Roche para el cáncer de pulmón, su costo de producción es US$236, pero en EE UU el precio es US$ 79.000, y Tykerb de Novartis tiene un costo de producción de US$400 y el precio de venta es US$74,000.

Según Hill, en todos estos casos, el costo del medicamento en EE UU está muy por encima del de algunos países de Europa occidental, donde el de Glivec aproximadamente es US$29,000-35,000, el de Tarceva US$26,000-29,000 y el de Tykerb alrededor de US$35.000.

Roche no quiso hacer comentarios. Novartis dijo que no tenía una respuesta inmediata.

El problema no es exclusivo de medicamentos contra el cáncer. A principios de este mes, por ejemplo,

Amgen lanzó su nuevo medicamento contra el colesterol inyectable Repatha que en Europa tenía aproximadamente la mitad del precio que en EE UU.

“¿Por qué deberíamos pagar en EE UU estos precios tan elevados? No es que el PIB de EE UU sea mucho mayor que la de países europeos, pero ellos parece que por la razón que sea pagan mucho menos”, dijo Hill.

El precio futuro del TKIs también podría tener implicaciones importantes para los países de bajos y medianos ingresos, cree Hill, ya que la producción masiva podría hacer posible el tratamiento generalizado para el cáncer de la misma manera que los antirretrovirales genéricos baratos ayudaron en la lucha contra el VIH/sida.