Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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El 5 de septiembre de 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó la actualización de su Lista Modelo de Medicamentos Esenciales (LME), incorporando terapias dirigidas y un grupo de inhibidores de puntos de control inmunitario para tratar una selección de tumores sólidos.
Estas recomendaciones representan una de las ampliaciones más sustanciales de medicamentos oncológicos en la historia de las LME, así como la primera ocasión en que se añaden múltiples terapias patentadas, de alto costo y guiadas por biomarcadores para varios tipos de cáncer que conllevan una elevada carga asistencial. Si bien las terapias dirigidas y las inmunoterapias ya habían figurado anteriormente en la lista, se trataba de inclusiones relativamente aisladas y con indicaciones restringidas. Entre los ejemplos anteriores se incluyen el rituximab (2015), limitado a cánceres hematológicos específicos; el nilotinib y el dasatinib (2017) para la leucemia mieloide crónica; y el nivolumab y el pembrolizumab (2019) para el melanoma metastásico, entre algunos otros.
La actualización de 2025 trasciende los agentes sistémicos básicos para adentrarse en regímenes complejos que exigen una infraestructura diagnóstica y de administración sustancial, la cual rara vez está disponible en entornos con recursos limitados.
En este artículo de opinión, sostenemos que, si bien la actualización de 2025 constituye un paso significativo para poner de relieve la importancia del cáncer en el ámbito de la salud mundial, también conlleva el riesgo de ampliar la brecha entre aquello que se considera esencial y lo que la mayoría de los sistemas de salud pueden ofrecer de manera factible, desde una perspectiva financiera y de capacidad operativa. El discurso y la investigación sobre los medicamentos esenciales a menudo se tornan difusos una vez que estos han sido incluidos en la lista, prestándose una atención insuficiente a los mecanismos específicos de cada contexto que permiten que los países, con diversos niveles de recursos, puedan implementar y mantener un acceso asequible a estas terapias.