Europa y el Reino Unido

Crece la presión sobre los ministros para que pongan fin al «secreto» que rodea el acuerdo del Reino Unido con EE UU sobre el coste de los medicamentos; un acuerdo que, según sus críticos, constituye una «extorsión de Trump al NHS».

Diputados del Partido Laborista y de varias formaciones de la oposición exigen al Gobierno que publique su evaluación del impacto del acuerdo alcanzado con la administración de Donald Trump [1].

En virtud de este acuerdo [2], el Reino Unido pagará precios más elevados por los nuevos medicamentos y permitirá que el NHS (Servicio Nacional de Salud) asigne más recursos a fármacos que prolongan la vida, a cambio de la exención de aranceles para las exportaciones de las empresas farmacéuticas británicas a EE UU.

El acuerdo ha suscitado inquietud entre los expertos en salud, quienes advierten que su cumplimiento podría aumentar el costo anual para el Gobierno británico y el NHS en miles de millones de libras de aquí a 2035, fecha en la que expira el convenio.

Un grupo multipartidista, integrado por diputados laboristas, liberal-demócratas, verdes y del partido nacional escocés, se reunirá este miércoles para debatir cómo se puede obligar a Wes Streeting, secretario de Salud, y a Peter Kyle, secretario de Empresa y Comercio, a publicar la evaluación gubernamental sobre el posible impacto del acuerdo en el Reino Unido. John McDonnell, exministro de Hacienda en la sombra del Partido Laborista, ha organizado la reunión.

McDonnell declaró: «Hay una preocupación genuina por si el acuerdo entre EE UU y el Reino Unido deriva en un aumento significativo del coste de los medicamentos, lo cual, a su vez, implicaría reducir los recursos para invertir en los servicios del NHS».

«El Gobierno tiene la responsabilidad de publicar una evaluación exhaustiva del impacto que este acuerdo tendrá sobre el presupuesto y los servicios del NHS». McDonnell desea que los ministros encarguen una evaluación de impacto independiente, separada, «abierta y transparente» sobre el acuerdo, a fin de garantizar que se hagan públicos todos los detalles de sus posibles repercusiones.

El grupo de diputados multipartidistas debatirá también la posibilidad de solicitar un debate y una votación en la Cámara de los Comunes sobre el acuerdo, así como de invitar a los comités de Salud, Ciencia y Asuntos Empresariales de la Cámara a realizar una investigación sobre el proceso de negociación del acuerdo y sus posibles consecuencias.

El Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) y Liz Kendall, secretaria de Ciencia, Innovación y Tecnología, han insistido en que el acuerdo supondrá un coste adicional de tan solo £1.000 millones entre los ejercicios 2025/26 y 2028/29. Han admitido que los costes aumentarán a partir de 2028/29, pero no han facilitado estimaciones al respecto.

No obstante, los ministros se han negado a cuantificar los costes que conllevará el acuerdo más allá de 2028/29, así como a especificar qué departamento gubernamental asumirá la factura. No han facilitado dichos detalles, ni al responder a las preguntas parlamentarias formuladas por diputados liberal-demócratas y conservadores, ni en la correspondencia mantenida con el Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología.

Como parte del acuerdo, el Gobierno se ha comprometido a duplicar el gasto del Reino Unido en nuevos fármacos, pasando del 0,3% al 0,6% del PIB para el año 2035; esto implica que el gasto aumentará continuamente, desde ahora hasta dicha fecha.

La semana pasada, en respuesta a una solicitud de acceso a la información presentada por el grupo de defensa de los consumidores Global Justice Now, el DHSC se negó a facilitar datos sobre los costes a largo plazo o a proporcionar copias de la correspondencia mantenida con los departamentos de Kyle y Kendall. El Departamento alegó que la información solicitada estaba exenta en virtud de la legislación sobre acceso a la información pública.

Tim Bierley, responsable de políticas y campañas de Global Justice Now, quien presentó la solicitud de acceso a la información, declaró: «El Gobierno se niega a facilitar al público o a los diputados cualquier información útil sobre los costes reales de este acuerdo, a pesar de haberse visto obligado a admitir que la carga financiera aumentará año tras año. Ante tanto hermetismo, cabe preguntarse: ¿qué ocultan los ministros?».

El acuerdo, calificado de «histórico», salvaguardará el acceso de los pacientes del Reino Unido a los medicamentos, impulsará la inversión farmacéutica en Gran Bretaña y mantendrá las exportaciones británicas de fármacos a EE UU libres de aranceles, subrayan los ministros.

Ed Davey, líder de los Demócratas Liberales, criticó duramente la negativa de los ministros a revelar información clave sobre el acuerdo, al que el mes pasado calificó de «chantaje de Trump al NHS».

«Se trata de un acto de rendición por parte de Keir Starmer, quien se niega a enfrentarse al presidente estadounidense más corrupto de la historia. Su debilidad implica que el gasto del NHS está siendo determinado por un régimen extranjero, y no por el pueblo británico», afirmó Davey. «Es un insulto para los pacientes que sufren en los abarrotados pasillos de los hospitales, a quienes se les ha dicho una y otra vez que no hay dinero para las mejoras que necesitan.

“El gobierno ni siquiera nos dice cuál será el impacto en los servicios de salud o en nuestra economía. Es, a todas luces, una mera maniobra desesperada para apaciguar a Trump”.

Un portavoz del DHSC declaró: “El acuerdo consiste, fundamentalmente, en dar prioridad a los pacientes. Para los pacientes y las familias que se enfrentan a enfermedades graves, esto representa una nueva esperanza y la posibilidad de acceder a tratamientos que podrían transformar y salvar vidas”.

“Se prevé que los costes totales durante el periodo de revisión del gasto ronden los £1.000 millones. A largo plazo, los costes dependerán, evidentemente, de qué medicamentos decida aprobar el NICE y del grado de adopción de los mismos. Este acuerdo se financiará mediante las asignaciones presupuestarias establecidas en la revisión del gasto, por lo que los servicios de primera línea seguirán protegidos gracias a la financiación récord obtenida.

Se trata de una inversión vital que se sustenta en la solidez de nuestro NHS y en nuestro sector de ciencias de la vida, líder a nivel mundial, para ampliar el acceso a medicamentos que salvan vidas, sin detraer fondos esenciales de nuestros servicios de primera línea del NHS”.

Nota de Salud y Fármacos. Según una nota publicada en FiercePharma, en 2025, la industria farmacéutica británica aportó £28.500 millones a la economía del Reino Unido, empleó a más de 50.000 personas en puestos de trabajo altamente cualificados y bien remunerados, y exportó casi £21.000 millones en productos farmacéuticos.

El aumento de precio del 25% incluido en el acuerdo entre el Reino Unido y EE UU permite que el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) aumente el umbral de rentabilidad para que el NHS cubra los medicamentos.

El umbral de rentabilidad del NICE se utiliza para evaluar si los medicamentos ofrecen una buena relación calidad-precio para el NHS, y se obtiene comparando el precio con los años de vida ajustados por calidad (AVAC) que proporcionan los nuevos medicamentos. Durante las últimas dos décadas, el umbral se ha fijado en un rango de rentabilidad de entre £20.000 y £30.000 por AVAC ganado.

A partir del 31 de marzo, el nuevo umbral aumentó el rango a entre £25.000 y £35.000 libras esterlinas por AVAC.

Gran parte del acuerdo entre EE UU y el Reino Unido tiene como objetivo posicionar al Reino Unido en un entorno más atractivo para la inversión biofarmacéutica, pues el nuevo umbral del NICE ofrece «mayores incentivos» para que las farmacéuticas lancen sus tratamientos innovadores en el Reino Unido. Además, para mejorar la estabilidad y previsibilidad que las empresas de ciencias de la vida necesitan para invertir y crecer en el Reino Unido, el país limitará los reembolsos de la industria a los medicamentos de marca que vende al NHS a un máximo del 15% hasta el final del actual programa de descuentos, que expira a finales de 2028. La tasa de descuento /reembolso en 2025 era del 22,9%.

El Reino Unido se ha comprometido a duplicar su gasto en nuevos medicamentos durante los próximos diez años, aumentando su gasto del 0,3% al 0,6% del PIB del país.

Este compromiso “envía una clara señal a los inversores globales de que el Reino Unido es un socio serio, y lo seguirá siendo durante un periodo largo de tiempo, de la industria de las ciencias de la vida”, destacaron funcionarios británicos. Las empresas farmacéuticas globales, que el año pasado suspendieron o retiraron sus inversiones en el Reino Unido, han respondido al nuevo acuerdo con un entusiasmo moderado.