Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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El Diálogo Transatlántico de Consumidores (TACD), una red de destacados expertos en derechos del consumidor, salud pública, derechos de propiedad intelectual y política comercial entre EE UU y Europa, se opone a que la actual administración estadounidense utilice amenazas arancelarias para coaccionar a sus socios comerciales a aumentar los precios de los medicamentos.
El TACD expresa su preocupación por el enfoque adoptado bajo la denominada «política de precios de medicamentos de Nación Más Favorecida», que pretende reducir los precios de los fármacos en EE UU y aumentarlos en el extranjero. En su reciente anuncio sobre el acuerdo entre EE UU y el Reino Unido para aumentar el gasto en medicamentos de venta bajo prescripción [1], la administración estadounidense declaró que está «revisando las prácticas de fijación de precios farmacéuticos de muchos otros socios comerciales de EE UU, y espera que tras negociaciones constructivas estos sigan el ejemplo del Reino Unido».
Aumentar los precios en el extranjero no contribuirá en absoluto a reducir los precios para los pacientes en EE UU [2]. Resulta contradictorio solicitar a otros países que aumenten sus precios y, al mismo tiempo, tener la intención de fijar los precios utilizando los precios internacionales de referencia. Además, esta política no aborda el marco global, profundamente defectuoso [3], en el que se apoya la investigación y el desarrollo en salud; que se centra casi exclusivamente en medidas que incrementan los precios de los medicamentos, ya sea mediante la ampliación de los derechos de propiedad intelectual o reduciendo la eficacia de las negociaciones de precios o de las regulaciones. En lugar de reducir los precios para los pacientes, esta política de precios de medicamentos impulsará aún más los beneficios de una de las industrias más lucrativas, y socavará las políticas que ayudan a controlar los precios de los fármacos [4].
Las corporaciones farmacéuticas han estado aumentando los precios de los medicamentos de venta bajo prescripción en ambos lados del Atlántico durante años, generando costos adicionales para los pacientes y los sistemas de salud pública [5]. Los presupuestos nacionales de salud ya están al límite, debido a los elevados costos de los nuevos medicamentos, por lo que la presión corporativa para modificar la regulación de los precios de los medicamentos en Europa solo agravará esta carga. Al mismo tiempo, las compañías farmacéuticas innovadoras, protegidas de la competencia por salvaguardas monopólicas, logran fijar precios exorbitantes en EE UU, en gran parte, porque el gobierno mantiene los precios de los medicamentos prácticamente desregulados. Recientemente, se informó que los fabricantes de fármacos planeaban aumentar los precios de 350 medicamentos de marca.
Los economistas de la salud criticaron el acuerdo entre EE UU y el Reino Unido por no tener en cuenta la asequibilidad ni la disponibilidad de los medicamentos [6]; aspectos que mejorarían si se orientara el gasto sanitario hacia la consecución de mejores resultados en salud. La industria, envalentonada por el acuerdo entre EE UU y el Reino Unido, ya está intensificando la presión sobre Europa para que aumente el gasto en medicamentos [7], recurriendo incluso a amenazas perjudiciales, como retener o retrasar el lanzamiento de fármacos en Europa si los legisladores se niegan a autorizar aumentos de precios [8].
El TACD insta a la UE a priorizar la asequibilidad de los medicamentos y a rechazar cualquier intento de socavar los estándares de fijación de precios de los fármacos. Ningún país debería sacrificar sus regulaciones sanitarias, el acceso a los medicamentos o su soberanía en respuesta a medidas comerciales coercitivas y presiones corporativas. Además, para garantizar el uso eficaz de los recursos y evitar la especulación abusiva con los precios de los medicamentos, el TACD insta a los responsables políticos a explorar modelos alternativos para incentivar la I+D que desvinculen los incentivos de los elevados precios [9], tales como las recompensas por la entrada en el mercado y los estímulos a la innovación, a la vez que utilizan mecanismos de fijación de precios y de adquisición de medicamentos más transparentes y colaborativos.
Referencias
Recursos adicionales
Nota de Salud y Fármacos. En EE UU, la Casa Blanca ha instado a las farmacéuticas a fijar los precios de los medicamentos al nivel más bajo ofrecido en un grupo de países ricos, como Alemania, Francia y el Reino Unido. Funcionarios de la administración han afirmado que estos precios deberían basarse en el precio neto, pero los expertos cuestionan la viabilidad de esta medida, dado que los precios netos suelen ser confidenciales. Además, las empresas generalmente lanzan los medicamentos primero en EE UU, por lo que es probable que EE UU no pueda identificar otros precios disponibles para poder comparar.
La industria farmacéutica sostiene que el impacto real de la política de nación más favorecida de Trump podría hacerse evidente con el tiempo, sugiriendo que los futuros productos podrían lanzarse con una mayor paridad de precios entre EE UU y otros países similares. Según Statnews [1], solo el tiempo dirá si las farmacéuticas moderan sus precios de lanzamiento en EE UU. Sin embargo, ya están aprovechando la presión estadounidense para intentar que los países europeos paguen más.
En la Unión Europea, los medicamentos nuevos obtienen la aprobación regulatoria en función de su seguridad y eficacia a nivel regional, pero luego corresponde a cada país (o a pequeños grupos de países) negociar un acuerdo de reembolso con la farmacéutica.
Si bien el proceso varía de un país a otro, por lo general, las autoridades de salud hacen una evaluación de tecnología sanitaria (ETS), para determinar el valor que aporta el nuevo medicamento comparado con los productos ya existentes en el mercado. Los negociadores se basan en el proceso de ETS, así como en la información sobre los precios que pagan otros países, para asegurar que el precio esté bien justificado.
El complejo proceso y las dudas sobre la asequibilidad hacen que ciertos medicamentos tarden años en comercializarse en los países más pequeños y pobres de la UE.
En el futuro, las farmacéuticas podrían aumentar sus precios de lista en los países europeos, tanto para complacer a EE UU como para recuperar lo que consideran un precio justo para sus medicamentos. Sin embargo, algunos expertos señalaron que esta medida podría conllevar riesgos. Un precio más alto para un medicamento aumenta la probabilidad de que las agencias de evaluación de tecnología sanitaria (ETS) determinen que el precio no es rentable, amenazando los esfuerzos de las farmacéuticas por comercializar sus productos.
Referencia