Prescripción

Resumen
Antecedentes: Es frecuente que se prescriban opioides para tratar el dolor agudo. Sin embargo, no se ha hecho una síntesis integral sobre su eficacia.

Objetivo: Nos propusimos realizar una revisión general de la eficacia y los efectos adversos de los analgésicos opioides para el dolor agudo.

Métodos: Se realizaron búsquedas en bases de datos electrónicas hasta el 4 de marzo de 2025, sin restricciones, para identificar revisiones sistemáticas de ensayos clínicos aleatorizados que compararan el tratamiento con opioides frente a placebo o ausencia de tratamiento activo en cualquier condición de dolor agudo no maligno, publicadas a partir de 2010.

Dos autores realizaron de manera independiente la selección de estudios, la extracción de datos y la evaluación de su calidad metodológica.

El desenlace primario fue la intensidad del dolor, mientras que los desenlaces secundarios incluyeron los eventos adversos.

Los puntos temporales de evaluación se definieron como: inmediato (≤3 horas tras la administración, punto principal), corto plazo (>3 a ≤6 horas), intermedio (>6 a ≤48 horas) y largo plazo (>48 horas).

Se realizaron metaanálisis utilizando modelos de efectos aleatorios, y la calidad de las revisiones se evaluó mediante la herramienta AMSTAR 2. El sistema GRADE (Por su sigla en inglés, Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation) se utilizó para determinar la certeza de la evidencia.

Resultados: Se incluyeron 59 revisiones. Se encontró evidencia de alta certeza de que algunos opioides (morfina, oxicodona, tramadol y papaveretum) reducen el dolor abdominal agudo a corto plazo en comparación con el placebo (diferencia media [DM] −18,4; IC del 95%: −31,9 a −5,0); no obstante, no se dispuso de datos sobre eventos adversos.

Asimismo, a corto plazo se observó evidencia de certeza moderada de que los opioides disminuyen el dolor en distintos contextos, incluyendo la cirugía dental (DM −19,5; IC del 95%: −25,0 a −14,0) y la miringotomía (DM −15,0; IC del 95%: −19,6 a −10,4). Sin embargo, solo se contó con información sobre eventos adversos en el contexto de cirugía dental, sin evidencia de un incremento en su riesgo.

En el dolor musculoesquelético agudo, los opioides orales proporcionaron un alivio muy modesto a mediano plazo (DM −8,9; IC del 95%: −13,5 a −4,3; certeza moderada), pero se asociaron con un aumento del riesgo de eventos adversos (diferencia de riesgo [DR] 0,1; IC del 95%: 0,0 a 0,2; certeza moderada).

Conclusiones: Los analgésicos opioides son eficaces para reducir el dolor en algunas afecciones agudas.

Limitaciones: Algunos opioides no son consistentemente eficaces a lo largo del tiempo.

Comentario de Salud y Fármacos: Christina Abdel Shaheed, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sydney y coinvestigadora mencionó que: ¨Uno de los tratamientos más recetados para el tratamiento del dolor agudo son los opioides; sin embargo, nuestra revisión encontró que no proporcionaron un alivio significativo del dolor y éste no fue duradero (en comparación con el placebo) para la gran mayoría de las afecciones que producen dolor agudo; el alivio del dolor generalmente dura solo unas pocas horas” [1].

Los opioides orales muestran solo una ventaja marginal para tratar el dolor musculoesquelético agudo durante las primeras 6 a 48 horas. Sin embargo, los opioides incrementan el riesgo de eventos adversos cuando se utilizan para tratar el dolor musculoesquelético, posquirúrgico y traumático en extremidades. En conjunto, los datos del estudio mostraron beneficios pequeños o ausentes y se cuestionó su posición como estrategia terapéutica de primera línea [1].

El metanálisis identificó un alivio limitado y transitorio en condiciones específicas, como dolor abdominal, cirugía dental, procedimientos otológicos, trauma en extremidades, dolor posparto y cesárea, pero también evidenció la falta de superioridad frente al placebo en cirugías de extremidades, cólico renal y amigdalectomía [1].

Respecto al dolor neonatal en pacientes bajo soporte respiratorio (ventilación mecánica), los autores del estudio incluido en la revisión sistemática concluyeron que ¨ante la ausencia de evidencia sólida que respalde una política de uso rutinario, los opioides (morfina o fentanilo) deben utilizarse de forma selectiva, basándose en el criterio clínico y en la evaluación de los indicadores de dolor; si bien la medición del dolor en recién nacidos presenta limitaciones¨ [2].

Los parches de opioides tampoco aportan beneficios consistentes en el dolor post histerectomía ni para el dolor dermatológico, y su uso incrementa la frecuencia de náuseas y vómitos en varios escenarios clínicos. Estos hallazgos reducen el margen de utilidad clínica de estos fármacos [1].

En general, la evidencia no respalda el uso regular de opioides para tratar el dolor agudo y algunos estudios evaluaron dosis únicas, lo cual no refleja lo que en realidad ocurre con el uso regular.

La doctora Stephanie Mathieson, del Instituto de Salud Musculoesquelética y la Facultad de Farmacia de la Universidad de Sydney y coautora comentó que el uso persistente de medicamentos opioides puede crear rápidamente dependencia, incluso después del primer uso, y destacó la importancia de que los pacientes estén informados sobre los posibles daños de los opioides cuando se los recetan, y de que los médicos prescriban estos medicamentos de manera juiciosa (la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible) [1].