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Ética

Conducta de la Industria

La compañía farmacéutica Aspen y una sanción en Europa por abusar de su posición dominante en el mercado

Rev Prescrire 2022; 31 (236): 111
Traducido por Salud y Fármacos, publicado en Boletín Fármacos: Ética y Derecho 2022; 25(2)

Tags: Alkeran, melfalano, Purinethol, mercaptopurina, abuso de precios, aumento injustificado de precios

Aspen se aprovechó de su monopolio sobre seis medicamentos oncológicos para aumentar enormemente sus precios. Ahora, bajo presión de la Comisión Europea, se ha comprometido a bajarlos.

Las normas de competencia europeas se establecieron para prevenir que las compañías usen una posición dominante en el mercado para imponer precios excesivos [1]. Cuando se sospecha que una compañía ha quebrantado esas normas, se realiza una investigación; después, las compañías pueden proponer un conjunto de medidas correctivas, que la Comisión Europea puede aceptar y hacer que sean vinculantes [1]. En 2021, se aplicó la primera sanción de este tipo a Aspen, una compañía farmacéutica de Sudáfrica, que se comprometió a reducir el precio de seis de sus medicamentos oncológicos en la Unión Europea en un promedio de 73%. También prometió que garantizarían el suministro de estos medicamentos hasta 2025, y que seguirían suministrándolos por un período adicional de cinco años, a menos que durante ese lapso renuncien a su permiso de comercialización [2].

En 2009, Aspen adquirió esta cartera de productos de GlaxoSmithKline, a cambio de dar una participación accionaria a la compañía británica [3]. Usando su posición de monopolio, se embarcó en una serie de negociaciones agresivas de precios, provocando que se incrementaran un 300% [2]. Por ejemplo, en Francia, el precio de venta de Alkeran (melfalano) aumentó de €9,64 a €118,67 (+ 1.131%), y el precio de 25 comprimidos de Purinethol (mercaptopurina) aumentó de €4,39 a €66,25 (+ 1.409%) en 2013 [4].

Antes de que la Comisión Europea abriera esta investigación en 2017, la Autoridad de Competencia italiana ya había amenazado a Aspen con una multa de €5 millones si no revisaba sus precios. En 2018, se anunció una reducción de entre el 29% y el 80% de los precios en Italia [2,5].

En Francia, el 15 de agosto de 2021, el precio de Alkeran (€38,30) y el de Purinethol (€12,64) se habían reducido en aproximadamente 73% [6].

Ahora, corresponde a la Comisión Europea asignar los recursos necesarios para realizar más investigaciones de este tipo cuando aparecen este tipo de problemas, y garantizar que se implementen las sanciones.

Referencias

  1. European Commission “Ten Years of Antitrust Enforcement under Regulation 1/2003: Achievements and Future Perspectives” 9 July 2014: 12 pages.
  2. European Commission “Antitrust: Commission accepts commitments by Aspen to reduce prices (…)” 10 February 2021: 3 pages.
  3. “Renforcement des liens entre GlaxoSmithKline et Aspen” APMnews 12 May 2009: 2 pages.
  4. http://www.codage.ext.cnamts.fr accessed 23 July 2021: 4 pages.
  5. “Aspen (…)” APMnews 9 July 2018: 1 page.
  6. “Avis relatif aux prix de spécialités pharmaceutiques” Journal Officiel 23 July 2021: 1 page.
creado el 20 de Junio de 2022