Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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Las personas que prestan atención médica y reciben dinero de los fabricantes de medicamentos ya sea por consultorías, comidas gratuitas, educación continua financiados por la industria u otros beneficios, recetan medicamentos de esas empresas, y el número recetas son considerablemente mayores a las de sus colegas que no reciben beneficios de la industria, según un nuevo análisis de los datos sobre pagos federales y facturas de recetas de Medicare y de seguros privados.
Algunos expertos en salud temen que estos pagos influyan en las prácticas de prescripción de los médicos, pudiendo resultar en prescripciones innecesarias.
El informe fue elaborado por Conflixis, una plataforma de análisis de la atención médica que ayuda a los hospitales a identificar, gestionar y reportar posibles conflictos de interés entre los proveedores y las industrias farmacéuticas y de dispositivos médicos.
Los hallazgos: Conflixis analizó los patrones de prescripción de cuatro medicamentos: Trelegy (inhalable para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica), Farxiga (terapia para la diabetes), Krystexxa (medicamento para la gota) y Ozempic (inyección para bajar de peso). Los proveedores que recibieron pagos de Novo Nordisk, fabricante de Ozempic, recetaron Ozempic con una frecuencia 2,7 veces mayor que los médicos que no recibieron compensación, una diferencia de US$3.700 millones en el gasto en medicamentos.
Además, los pagos totales a médicos aumentaron interanualmente. En 2024, los honorarios por dar conferencias y participar en eventos no educativos alcanzaron los US$700 millones, US$100 millones más que en 2023. “De esta cantidad, los pagos recurrentes, una señal de alerta importante para el escrutinio regulatorio, representaron US$408 millones, un aumento de casi el 25% con respecto a 2023”, según el informe.
También se analizaron las recetas y los resultados en salud a nivel estatal. Los estados con mayores tasas de recetas vinculadas a los pagos de la industria tendían a tener puntuaciones más bajas en la calidad de la atención médica. Los estados que limitan o restringen los pagos a menudo obtenían mejores resultados en la calidad de los servicios de salud.
Los expertos responden: “No hay nada de malo en que los fabricantes de dispositivos o la industria farmacéutica quieran comercializar sus productos”, afirmó el Dr. Vikas Saini, presidente del Instituto Lown, un grupo de expertos que promueve políticas para mejorar la eficacia y la equidad en la atención médica.
El problema, afirmó, es que no sabemos si esas recetas adicionales constituyen una atención adecuada para el paciente adecuado, y nadie hace un seguimiento de ello.
“La propia profesión necesita establecer una infraestructura para auditar y supervisar la retroalimentación sobre la idoneidad”, afirmó.
El Instituto Lown ha estado utilizando datos para demostrar la influencia de la industria en los procedimientos médicos. En 2023, informó que, entre 2019 y 2021, los hospitales estadounidenses realizaron más de 229.000 procedimientos innecesarios de inserción de stents coronarios.
Horizonte sobre políticas: La plataforma de datos Open Payments se estableció a través de la Ley de Atención Médica Asequible, y exige que las empresas farmacéuticas y los fabricantes de dispositivos médicos divulguen públicamente los pagos realizados a los proveedores de atención médica, con el objetivo de promover la transparencia y la rendición de cuentas en la atención médica. Quince años después, los datos han proporcionado mayor transparencia, pero no han cambiado significativamente la relación entre los proveedores y las empresas farmacéuticas.
“Hemos observado que la proporción de médicos que participan es menor”, afirmó Genny Kanter, profesora asociada de políticas públicas en la Escuela de Políticas Públicas Price de la Universidad del Sur de California, refiriéndose al número de médicos que informan recibir pagos de compañías farmacéuticas y de dispositivos.
Sin embargo, sugirió que si se estableciera una organización independiente que evaluara la rentabilidad de los medicamentos y dispositivos se podría lograr un avance real. El Reino Unido, por ejemplo, cuenta con el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (The National Institute for Health and Care Excellence o NICE), que evalúa los costos de las intervenciones médicas frente a sus beneficios. EE UU no cuenta con un organismo de este tipo.
Kanter afirma que las aseguradoras podrían desempeñar un papel importante en este sentido, y dejar de cubrir medicamentos y dispositivos costosos que ofrecen pocos beneficios a los pacientes, como estrategia para reducir la prescripción excesiva. Sin embargo, es poco probable que el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid, la mayor entidad pagadora de atención médica del país, evalúe los costos con mayor cuidado, debido a que su mandato es cubrir la atención médica razonable y necesaria, afirmó Saini.
“Literalmente han dicho que solo consideran la eficacia clínica, no la rentabilidad”, concluyó.