Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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Puntos clave
Pregunta: ¿Qué proporción de la literatura sobre ensayos clínicos aleatorizados (ECA) retractados proviene de autores con el mayor número de retractaciones (es decir, “superretractores”) y de los autores más citados con múltiples retractaciones?
Resultados: En este estudio de cohorte que incluyó a 367 autores y 1.330 ECA retractados, seis superretractores, de los campos de
anestesiología y de endocrinología y metabolismo, figuraron como coautores en una quinta parte de todos los ensayos retractados, mientras que 18 científicos muy citados con más de 10 retractaciones participaron como coautores en una cuarta parte de ellos.
Los artículos en los que participaron superretractores o científicos muy citados con múltiples retractaciones se publicaron y retractaron hace más años, tardaron más tiempo en ser retractados y acumularon un mayor número de citas.
Significado: Este estudio reveló que los ECA retractados se asociaban de manera desproporcionada a un pequeño número de autores influyentes (a menudo en calidad de coautores) y se concentraban en unas pocas subespecialidades médicas.
Resumen
Importancia: Cuando un mismo autor cuenta con múltiples retractaciones se puede pensar que hay problemas que afectan a toda su obra, como la alteración o fabricación sistemática de datos.
Objetivos: Evaluar la contribución de los autores con mayor número de retractaciones (es decir, superretractores) y de los científicos muy citados con múltiples retractaciones, a la literatura sobre ensayos clínicos aleatorizados (ECA) retractados.
Diseño, entorno y participantes: Este estudio de cohorte retrospectivo vinculó una cohorte de acceso público de ECA retractados (VITALITY) con tres listas de científicos:
La cohorte VITALITY estaba actualizada hasta noviembre de 2024. Las tres listas de autores se actualizaron en agosto de 2025.
Principales desenlaces y mediciones: Los principales desenlaces fueron la autoría y las características de los ECA retractados (año de publicación y de retractación, tiempo transcurrido entre la publicación y la retractación, y número de citas).
Resultados: Se incluyó a un total de 30 «superretractores» (autores con un número excepcionalmente alto de retracciones), 163 científicos muy citados a lo largo de su carrera con 10 o más retracciones, y 174 científicos muy citados en el año más reciente con 10 o más retracciones; asimismo, se incluyeron 1.330 ensayos controlados aleatorizados (ECA) retractados. En conjunto, seis superretractores (20%) pertenecientes a las áreas de anestesiología y de endocrinología y metabolismo figuraron como coautores de 290 ECA retractados (22%); 18 científicos muy citados a lo largo de su carrera con al menos 10 retracciones, procedentes de 10 disciplinas, fueron coautores de 327 ensayos (25%), de los cuales 275 (84%) contaron también con la coautoría de un superretractor siete científicos muy citados en un año especifico y con al menos 10 retracciones fueron coautores de 50 ECA retractados (4%), y todos ellos figuraban también en la lista de artículos de científicos muy citados a lo largo de su carrera con al menos 10 retracciones.
Los artículos con autores superretractores, en comparación con los que no los incluyeron, se publicaron antes (mediana [RIC]: 2000 [1997-2005] frente a 2020 [2014-2022]) y se retractaron antes (mediana [RIC]: 2013 [2012-2019] frente a 2023 [2018,5- 2023]); presentaron un mayor intervalo entre la publicación y la retracción (mediana [RIC]: 5.111 [3.560-6.820] días frente a 482 [330-1.119] días) y acumularon más citas (mediana [RIC]: 21 [12-42] frente a 5 [1-19]). En los modelos de regresión multivariable, solo el tiempo hasta la retracción (β = 0,02; P < 0,001) se asoció de forma significativa y positiva con el número total de citas. Los resultados fueron similares al comparar los artículos retractados de científicos muy citados con al menos 10 retracciones frente a otros artículos.
Conclusiones y relevancia: En este estudio de cohortes de 1.330 ensayos controlados aleatorizados (ECA) retractados, un pequeño número de autores influyentes, a menudo coautores y concentrados en unas pocas áreas de la medicina, fue responsable de una proporción significativa de los ensayos clínicos retractados.