Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un nuevo informe (en inglés https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/369294/9789240075269-eng.pdf ) sobre el acceso a la morfina para uso médico en el que se describe de qué modo la distribución mundial de la morfina, como medicamento vital contra el dolor, es desigual y no satisface las necesidades médicas. En el informe, titulado «Left behind in pain» (Abandonados con dolor), se subrayan los problemas de acceso a este medicamento esencial y se proponen acciones para mejorar el acceso seguro a la morfina mediante políticas equilibradas.
Pese a que la morfina es eficaz para aliviar dolores intensos, tiene un costo relativamente bajo, y figura en la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS desde 1977, año de su primera publicación, existe una marcada disparidad en el acceso al medicamento entre un país y otro. La diferencia en la mediana estimada del consumo de morfina es entre 5 y 63 veces superior en los países de ingreso alto frente a los de ingreso bajo (https://www.incb.org/incb/en/narcotic-drugs/Technical_Reports/narcotic_drugs_reports.html).
La pauta de consumo varía considerablemente incluso entre países con un nivel de riqueza similar y no se corresponde con las necesidades médicas, como indica el número estimado de días en los que muchas personas sienten dolor o sufren dificultades respiratorias graves, en caso de tener una enfermedad terminal.
Estos datos hacen eco a los publicados por la Comisión Lancet en 2018 (https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17)32513-8/fulltext), que describió la falta de acceso a analgésicos como ‘una de las desigualdades más atroces y ocultas en la salud mundial’, dado que el 10% de los países más rico consumen el 90% de los opioides distribuidos, en equivalentes de morfina.
«Que no se haga nada para aliviar el dolor cuando se dispone de medicamentos eficaces para tratarlo, especialmente en el contexto de la atención al final de la vida, debería ser motivo de gran preocupación entre las instancias normativas», afirma la Dra. Yukiko Nakatani, Subdirectora General de la OMS para Medicamentos y Productos para la Salud. «Debemos abogar urgentemente por que las personas que necesiten morfina por razones médicas tengan acceso seguro y oportuno a los medicamentos pertinentes, en todo el mundo, a través de una política equilibrada».
Razones de la disparidad
El acceso a la morfina para uso médico se ve afectado por muchos factores que interactúan entre sí: factores facilitadores que remiten a una buena gobernanza, procesos de adquisición y suministro fiables y eficientes, disponibilidad de recursos y actividades para apoyar el desarrollo de los recursos humanos, junto con obstáculos debidos a legislación y a las políticas excesivamente restrictivas, prestación inadecuada de servicios, y actitudes y percepciones basadas en información errónea.
Dado que los diferentes contextos nacionales, los factores facilitadores, obstáculos y prioridades para poner en marcha los servicios varían de un país a otro: la encuesta a las partes interesadas presentada en este informe, y a la que respondieron representantes de 105 Estados Miembros de la OMS, confirma esta variación. Por ejemplo, el suministro irregular de morfina y otros opioides fuertes en los establecimientos de salud debido a restricciones de financiación se señaló como obstáculo en los países de ingresos bajos y medios, en comparación con los de ingresos altos. Más de un tercio de quienes respondieron a la encuesta en todas las regiones señalaron también la existencia de obstáculos derivados de factores legislativos y normativos. Pese a reconocer la importancia de un marco legislativo y normativo que garantice un acceso seguro, la promulgación de requisitos indebidamente restrictivos puede obstaculizar el acceso de los pacientes, poniendo trabas al flujo del suministro de estos medicamentos o dificultando que los profesionales de la salud los receten o dispensen.
Es importante señalar que las preocupaciones sobre los posibles efectos nocivos de los opioides son válidas, por ejemplo, la posibilidad de que provoquen trastornos por consumo de opioides Por ello, es importante para la salud pública tener un cierto grado de precaución en relación a los daños que se puedan derivar del consumo de opioides (por ejemplo, su uso contra dolores crónicos no oncológicos), siempre que ese consumo esté bien fundamentado y sea proporcional a los riesgos. Tales preocupaciones no deberían socavar los beneficios del consumo de opioides clínicamente indicados, y cuando profesionales debidamente capacitados los utilizan de forma segura
Oportunidades de actuación
En el informe se presenta un conjunto complementario de medidas para mejorar el acceso seguro a la morfina, entre las que se incluye la implantación de programas regionales o estatales a pequeña escala con el fin de mejorar el acceso a la morfina para uso médico junto con un conjunto de servicios y productos esenciales para los cuidados paliativos que se formula de acuerdo con la Lista Modelo OMS de Medicamentos Esenciales y el módulo esencial de la OMS sobre cuidados paliativos. También se incluyen medidas como mejorar la gobernanza, racionalizar los procesos de adquisición y suministro para subsanar la falta de eficiencia, mejorar el acceso a los recursos (por ejemplo, una financiación estable), fomentar la capacitación del personal de salud y sensibilizar sobre los beneficios y posibles daños del consumo de opioides. Dependerá de la colaboración y la cooperación entre todas las partes interesadas a escala nacional, regional y mundial que esas actuaciones arrojen los resultados deseados.