Resumen
La publicidad indebida en redes sociales y la presión social, promueven el consumo inadecuado y abuso de medicamentos.

Se expone el impacto negativo de las redes sociales y la presión de grupo en el uso indebido de medicamentos de venta libre (OTC drugs, Over-The-Counter medications), destacando ¨desafíos virales peligrosos¨, es decir retos en los que personas (especialmente adolescentes y adultos jóvenes), son incentivadas a participar en prácticas riesgosas relacionadas con el mal uso de medicamentos. Estos desafíos se vuelven virales debido a su rápida difusión en plataformas como TikTok y YouTube [1].

El artículo menciona ejemplos específicos de estos ¨desafíos virales peligrosos¨, como:

Cocinar pollo con NyQuil: Un reto en el que se hierve pollo en un jarabe para la tos que contiene paracetamol, dextrometorfano y doxilamina. El proceso de calentamiento puede alterar la composición química del medicamento, concentrando los ingredientes activos y generando vapores tóxicos que pueden ser inhalados, lo que puede llevar a sobredosis o daño pulmonar.

El “Desafío Benadryl”: Consiste en ingerir grandes cantidades de difenhidramina (un antihistamínico de venta libre), con el objetivo de experimentar alucinaciones. Sin embargo, esta práctica ha resultado en hospitalizaciones e incluso muertes por toxicidad, convulsiones y falla orgánica.

Estos desafíos virales representan una amenaza significativa para la salud pública, ya que normalizan el uso indebido de medicamentos y exponen a personas vulnerables a efectos adversos graves, incluyendo daños neurológicos, insuficiencia orgánica y muerte. Además, resaltan la necesidad de establecer una regulación más estricta de los contenidos en redes sociales y una mayor educación sobre su uso racional.

La FDA advierte sobre estos riesgos y recomienda la educación familiar y restricciones en el acceso a estos fármacos.

Opinión de Salud y Fármacos:
La accesibilidad de los OTC no debe subestimarse, aunque los medicamentos de venta sin receta se consideren seguros, su consumo en dosis, condiciones no recomendadas o su abuso, puede ser letal. Además, las plataformas digitales deben asumir mayor responsabilidad en la regulación de contenido que pone en riesgo la salud y la vida. Se requiere una respuesta integral que combine la regulación, el fortalecimiento de la farmacovigilancia y estrategias de concienciación sobre el uso adecuado de medicamentos para prevenir estas prácticas peligrosas.

Desde una perspectiva científica y de salud pública, esta situación evidencia una falla en la educación sobre el uso apropiado de medicamentos y la falta de vigilancia, regulación y control de la publicidad en redes sociales como se ha evidenciado en otros casos: ¿Debe la industria farmacéutica controlarse a sí misma?, publicado en Boletín Fármacos: Ética y Derecho 2024; 27 (4); Una publicación en LinkedIn pone a Vertex en problemas con MHRA por incumplimiento de regulación publicitaria del RU, publicado en Boletín Fármacos: Ética y Derecho 2024; 27 (4) y La FDA amonesta a Exeltis por promoción indebida de Slynd en las redes sociales, publicado en Boletín Fármacos: Agencias Reguladoras 2023; 26 (4).