Resumen
Los documentos de referencia sobre el conocimiento médico suelen aceptarse acríticamente como guías equilibradas, objetivas, definitivas y basadas en la evidencia. Sin embargo, durante siglos, los libros de texto y manuales se han interrelacionado con los intereses de la industria de diversas maneras. Este ensayo muestra cómo los documentos de referencia se han utilizado como plataformas para la promoción farmacéutica.

Los autores, centrándose en dos documentos de referencia (el Manual Merck y el Manejo del Dolor) describen las complejas y dinámicas formas en que Merck & Company y Purdue Frederick Company utilizaron los textos de referencia médica para promover sus intereses de mercado a lo largo del siglo XX.

Inicialmente, Merck aprovechó su Manual homónimo para promocionar sus propios productos y posteriormente para impulsar su marca en medio de una crisis de relaciones públicas. La influencia de Purdue en los libros de texto y manuales de prescripción de analgésicos fue menos directa: subvencionó la creación del libro de texto insignia de analgésicos y fomentó la buena voluntad de líderes clave, y así logró moldear la dirección de muchos documentos de referencia en ese campo.

A medida que los documentos de referencia evolucionan a lo largo del siglo XXI, y se combinan con nuevas formas, incluyendo modelos de aprendizaje automático, la perspectiva histórica nos alerta sobre la influencia persistente y las vulnerabilidades de estas ayudas al pensamiento.