Un juez federal ordenó el viernes que el notorio Martin Shkreli sea expulsado de por vida de la industria farmacéutica y también dictaminó que debe desembolsar US$64,6 millones en ganancias que obtuvo al aumentar el precio del medicamento que salva vidas Daraprim (pirimetamina) en más de un 5.000% de la noche a la mañana.

El fallo en el Tribunal de Distrito de EE UU en Manhattan se produjo en respuesta a una demanda que alega un comportamiento ilegal y monopolístico relacionado con Daraprim por parte de Shkreli, quien actualmente está encarcelado por fraude de valores.

Los demandantes en el caso fueron la Comisión Federal de Comercio y siete estados, incluidos Nueva York y California.

Esos mismos demandantes el mes pasado obtuvieron un acuerdo de US$40 millones por los mismos reclamos de Vyera Pharmaceuticals, la compañía que había fundado Shkreli, así como una suspensión de siete años de su ex socio comercial Kevin Mulleady.

«Los estadounidenses pueden estar tranquilos porque Martin Shkreli ya no es un farmacéutico», dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James. Los otros demandantes estatales en el caso fueron Ohio, Pensilvania, Illinois, Carolina del Norte y Virginia.

Shkreli está cumpliendo una pena de prisión federal de siete años por delitos financieros no relacionados con su controvertido aumento de precio de Daraprim, un medicamento utilizado para tratar infecciones parasitarias en mujeres embarazadas, bebés, pacientes con VIH y otros. Shkreli aumentó en 2015 de manera polémica el precio del medicamento de US$13,50 por pastilla a la friolera de US$750 por pastilla.

En su fallo de 135 páginas del viernes, la jueza Denise Cote encontró que Shkreli, mientras se desempeñaba como director ejecutivo de Vyera, violó las leyes federales y estatales con una conducta anticompetitiva para proteger las ganancias de Daraprim, que hasta hace poco era el único medicamento aprobado por el gobierno federal para tratar la condición parasitaria toxoplasmosis.

Cote, quien presidió un juicio de siete días en el caso el mes pasado sin jurado, señaló en su fallo que la prohibición de por vida de cualquier papel en la industria farmacéutica para Shkreli que buscaban los demandantes «es un remedio serio y debe ser hecho con cuidado y sólo si la equidad lo exige».

Pero, concluyó, «la conducta ilegal atroz, deliberada, repetitiva, prolongada y, en última instancia, peligrosa de Shkreli justifica la imposición de una orden judicial de este alcance».

Cote escribió que Shkreli en 2015 «inició un esquema para bloquear la entrada de la competencia de medicamentos genéricos para poder obtener las ganancias de las ventas de Daraprim durante el mayor tiempo posible» cuando aumentó el precio del medicamento.

«A través de su estricto control de la distribución de Daraprim, Shkreli impidió que las compañías de medicamentos genéricos tuvieran acceso a la cantidad de Daraprim que necesitaban para realizar las pruebas exigidas por la FDA, escribió el juez.

«A través de acuerdos de suministro exclusivo, Shkreli también bloqueó el acceso a los dos fabricantes más importantes del ingrediente farmacéutico activopara Daraprim».

Cote señaló que con su conducta ilegal, «Shkreli retrasó la entrada de la competencia genérica durante al menos dieciocho meses. Shkreli y sus empresas obtuvieron ganancias de más de US$ 64 millones con este esquema».

El abogado de Shkreli, Christopher Casey, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Vyera era conocido como Turing Pharmaceuticals cuando Shkreli ordenó el sorprendente aumento del precio del medicamento, lo que le valió la condena generalizada en ese momento de una amplia gama de personas, incluido el expresidente Donald Trump y la entonces candidata presidencial demócrata Hillary Clinton.

En 2016, los fiscales federales lo acusaron de defraudar a los inversionistas en dos fondos de cobertura que dirigió años antes de fundar Turing y de usar sus fondos para fundar otra compañía farmacéutica, Retrophin.

Shkreli también fue acusado de saquear Retrophin para pagar a los inversores por sus pérdidas de inversión en sus fondos de cobertura.

Fue condenado en un juicio a mediados de 2017 en la corte federal de Brooklyn por varios cargos en el caso.

En cuestión de semanas, un juez revocó su fianza de liberación de US$5 millones a pesar de una apelación pendiente de su condena después de ofrecer a sus seguidores en las redes sociales una recompensa por cada mechón de cabello que pudieran arrancarle de la cabeza a Clinton durante la gira de su libro ese año.

Además de su sentencia de prisión, que finalizará a principios de noviembre, a Shkreli se le ordenó como parte de su condena penal que pague US$7,4 millones.

Esa sanción penal se cumplió en julio pasado con la venta por parte del gobierno EE UU del álbum entregado de Wu-Tang Clan, «Once Upon a Time in Shaolin» que un momento había comprado por US$2 millones. El gobierno había obtenido previamente US$5 millones en la cuenta de corretaje de Shkreli y otros activos que incluían el Lil Wayne álbum «Tha Carter V», (http://www.okayplayer.com/news/martin-shkreli-says-he-bought-lil-waynes-carter-v-through-a-legal-sale.html) un grabado sobre papel de Pablo Picasso.

Nota de Salud y Fármacos. El 23 de febrero, un juez estadounidense prohibió de forma permanente al ex ejecutivo farmacéutico Martin Shkreli ejercer como funcionario o director de empresas que cotizan en bolsa, y le ordenó pagar una multa de US$1,39 millones por violar la ley de valores entre 2009 y 2014.

La jueza de distrito Kiyo Matsumoto en Brooklyn emitió su fallo en el caso civil de la Comisión de Valores de EE UU que alega que Shkreli defraudó a los inversores y allanó su empresa de biotecnología, Retrophin Inc, para obtener fondos para llegar a un acuerdo con los inversores (ver: Jody Godoy. U.S. judge bans Martin Shkreli from running public companies. Reuters, 23 de febrero de 2022. https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-judge-bans-martin-shkreli-running-public-companies-2022-02-23/)