Solicitudes y Retiros del Mercado

Señal de riesgo en una comunidad latina
Médicos en San Francisco identificaron un aumento sostenido en el consumo de Artri Ajo King, y otros productos relacionados (Artri King, AK Forte y Ortiga Ajo Rey), entre trabajadores latinos con empleos físicamente muy exigentes. Estos suplementos para disminuir el dolor articular y óseo, que se promocionan como “naturales”, generan un alivio rápido de los síntomas, favoreciendo su uso crónico. Sin embargo, la FDA prohibió su venta en 2022 porque contienen medicamentos de venta bajo prescripción que conllevan efectos adversos graves.

El caso de una mujer de 52 años que tras el consumo diario de Artri Ajo King durante un tiempo prolongado presentó edema facial, equimosis extensas y supresión severa del eje hipotálamo-suprarenal-cortisol evidencia el grave riesgo al que se exponen los consumidores. La detección ocurrió durante una consulta rutinaria, lo que resalta la importancia de interrogar activamente a los pacientes sobre el consumo de suplementos durante la anamnesis.

Adulteración con fármacos no declarados y riesgo clínico
La FDA realizó análisis de laboratorio y encontró que el Artri Ajo King y los otros productos relacionados contenían diclofenaco, dexametasona y metocarbamol, que no se habían declarado en la etiqueta. Estos principios activos requieren prescripción médica, y hay que monitorear su consumo porque collevan riesgos, incluyendo hepatotoxicidad, supresión adrenal, hemorragia gastrointestinal y la muerte.

La dexametasona en dosis altas explica el alivio sintomático rápido, pero simultáneamente induce un síndrome de Cushing iatrogénico. La etiqueta en español omite estos componentes y solo menciona vitaminas y colágeno, lo que resulta engañoso y representa un gran riesgo para los consumidores de estos productos.

Incremento de complicaciones endocrinas y óseas
Diferentes profesionales de la salud de San Francisco reportaron un aumento en los casos de osteoporosis severa, fracturas y reemplazos bilaterales de cadera asociados al uso prolongado de este tipo de productos. Los profesionales también documentaron más diagnósticos de diabetes, sobrepeso y obesidad, insuficiencia suprarrenal y de personas con niveles de cortisol cercanos a cero.

En los últimos seis meses, personal especializado identificó al menos tres nuevos casos con complicaciones graves. Dado que la población no es consciente de los riesgos de consumir estos productos fraudulentos, cirujanos en Los Ángeles iniciaron un tamizaje preoperatorio específico para detectar a los pacientes expuestos a estos compuestos, debido a que tienen un mayor riesgo de complicaciones perioperatorias graves por supresión adrenal.

Riesgo elevado al suspender bruscamente el consumo de esteroides
El uso crónico de glucocorticoides inhibe la producción endógena de cortisol, por lo que hay que realizar un retiro progresivo bajo supervisión médica estrecha. Una reducción rápida o la suspensión abrupta de estos productos puede desencadenar una insuficiencia suprarrenal aguda, choque y muerte ante el estrés fisiológico, que puede favorecer que surjan infecciones graves. El proceso de retirada puede extenderse durante años, según la duración de la exposición que hayna tenido los consumidores a los esteroides.

Persistencia en el mercado pese a las alertas de autoridades regulatorias
La FDA emitió cartas de advertencia en 2022, incluyó el producto en la lista roja de importación y los grandes minoristas retiraron voluntariamente el suplemento. Sin embargo, pequeños comercios en el Distrito de la Misión continúan vendiéndolo por US$20 a 40 por caja, sin requerir receta y con un escaso conocimiento sobre los graves riesgos. Algunos establecimientos reportan ventas de tres a cuatro cajas diarias. Esta disponibilidad sostenida limita la efectividad de las medidas regulatorias formales en el cuidado de la salud.

Brecha regulatoria en suplementos y fallas en comunicación de riesgo
La legislación estadounidense no exige aprobación previa a la comercialización de los suplementos dietarios, lo que traslada la responsabilidad del etiquetado al fabricante y permite la intervención regulatoria solo después de reportes de daño.

Expertos en la seguridad de los suplementos de venta libre advierten que los productos que prometen un alivio rápido del dolor suelen contener fármacos muy potentes no declarados. Las advertencias de la FDA no han logrado modificar estas conductas de riesgo en las comunidades inmigrantes, en gran parte debido a las barreras del lenguaje, a la desconfianza institucional y al acceso limitado a los servicios de salud.

Vulnerabilidad social y persistencia del consumo
Los pacientes con dolor crónico continúan utilizando el producto porque experimentan una mejora funcional importante, a veces a sabiendas de los riesgos potenciales a los que se exponen. Algunos pacientes reducen la dosis por su percepción de efectos intensos, sin comprender el mecanismo farmacológico subyacente y las consecuenicas para su salud.

La combinación de múltiples factores socioculturales entre los que prevalece la necesidad de trabajar, el dolor incapacitante que limita la capacidad de trabajo y por ende disminuye el poder adquisitivo, y un acceso limitado a otras alternativas terapéuticas perpetúan la exposición. Este escenario exige estrategias de farmacovigilancia comunitaria adaptadas a esa realidad poblacional, una educación culturalmente adaptada y una cooperación estrecha y fluida entre las autoridades sanitarias, regulatorias y los comercios locales.

Fuente Original:
Duran Mariana. The FDA has warned against this ‘natural remedy’ for joint pain. San Francisco immigrants still trust it, 19 de noviembre de 2025. https://www.theguardian.com/us-news/2025/nov/19/latinos-california-artri-ajo-king Esta historia fue copublicada con El Tecolote, una sala de redacción comunitaria bilingüe que sirve a las comunidades latinas que viven o trabajan en San Francisco.