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La desinformación y los canales en línea impulsan el surgimiento de medicamentos no aprobados: antiparasitarios, esteroides y medicamentos para mejorar el estilo de vida.

Una operación coordinada por la INTERPOL en 90 países y territorios ha resultado en la incautación de 6,42 millones de dosis de productos farmacéuticos no autorizados y falsificados, valorados en US$15,5 millones.

La Operación Pangea XVIII (del 10 al 23 de marzo de 2026) condujo a 269 arrestos y al desmantelamiento de 66 grupos criminales involucrados en el tráfico ilícito de productos farmacéuticos. A nivel global, los guardianes de la ley iniciaron 392 investigaciones y ejecutaron 158 órdenes de registro de redes criminales que distribuían productos médicos no autorizados, falsificados, de calidad inferior y adulterados.

Entre los productos más incautados se encontraban medicamentos para la disfunción eréctil, sedantes, analgésicos, antibióticos y productos para dejar de fumar.

Además, las operaciones de control digital desmantelaron aproximadamente 5.700 sitios web, páginas de redes sociales, canales y bots automatizados vinculados a la delincuencia organizada, que se utilizaban para comercializar y vender medicamentos ilícitos.

La Secretaria General de la INTERPOL, Valdecy Urquiza, declaró:

“Los medicamentos falsificados no son solo un fraude, sino que ponen vidas en riesgo. A través de plataformas en línea y cadenas de suministro informales, los delincuentes pueden aprovechar las deficiencias en la supervisión, dirigiéndose a personas que quieren obtener tratamientos rápidos o asequibles. Las consecuencias pueden ser graves, incluso fatales”.

“Para las fuerzas de orden global, proteger a la ciudadanía significa desmantelar las redes que controlan estos productos mediante el fortalecimiento de la cooperación transfronteriza.” Casi 20 años después del lanzamiento de la primera Operación Pangea, sigue ofreciendo resultados reales.

El resurgimiento de los antiparasitarios
Se registró un fuerte aumento en la incautación de antiparasitarios, una tendencia observada por última vez en ediciones anteriores de la Operación Pangea durante la pandemia de la covid-19.

Este incremento se debe a la creciente promoción en línea de estos productos como tratamientos alternativos contra el cáncer, a pesar las autoridades sanitarias han dicho reiteradamente que tales afirmaciones carecen de respaldo científico.

Dos sustancias predominaron en las incautaciones: la ivermectina, utilizada para tratar infecciones parasitarias y helmínticas, y el fenbendazol, un antiparasitario aprobado únicamente para uso veterinario.

A menudo etiquetados erróneamente como suplementos alimenticios, estos productos se venden como parte de los llamados “kits de tratamiento contra el cáncer”, lo que facilita su acceso y evita la regulación.

Australia, Nueva Zelanda, Singapur, EE UU y el Reino Unido reportaron incautaciones significativas de ambas sustancias.

Promesas de soluciones rápidas que amenazan la salud
La demanda de productos farmacéuticos relacionados con el rendimiento y el estilo de vida sigue creciendo. Los esteroides anabólicos vuelven a ser la categoría dominante, con 86.732 dosis incautadas a nivel mundial.

La demanda está impulsada principalmente por las comunidades de fisicoculturismo y acondicionamiento físico, y se ha detectado producción en algunas zonas de Europa del Este y del Sudeste, con centros de fabricación establecidos en India, el Reino Unido y EE UU.

En Bulgaria, las autoridades desmantelaron una planta de producción clandestina e incautaron millones de pastillas, ampollas e inyectables con etiquetado fraudulento.

Biser Vuchkov, director de la Dirección de Cooperación Internacional del Ministerio del Interior de Bulgaria, declaró:

“Bulgaria, mediante su continua participación en la Operación Pangea de la INTERPOL, demuestra su firme determinación contra los productos farmacéuticos ilícitos, desmantelando redes criminales y protegiendo la salud pública. Los últimos resultados ponen de manifiesto la eficacia de coordinar las acciones para desarticular la producción, el tráfico y la distribución ilegal en línea en todo el mundo”.

Las autoridades de todo el mundo también detectaron una creciente demanda de péptidos, sustancias sintéticas promocionadas en línea para el desarrollo muscular, la pérdida de grasa y la recuperación.

Estos productos, originalmente se utilizaron en entornos de investigación, pero ahora se venden como “sustancias químicas de investigación” o “péptidos cosméticos” para evitar su detección, a pesar de no contar con una dosificación aprobada ni con estándares de seguridad para uso humano.

Se registraron importantes incautaciones en Australia, Irlanda y Nueva Zelanda, donde se interceptaron cientos de viales de péptidos en múltiples operativos policiales.

Mientras tanto, la alta demanda de medicamentos GLP-1, desarrollados originalmente para tratar la diabetes, pero que ahora se utilizan ampliamente para la pérdida de peso, ha abierto nuevas oportunidades para las redes criminales.

Las versiones ilícitas suelen fabricarse en Asia y venderse en línea por tan solo US$10. En algunos casos, se ha descubierto que contienen sibutramina, una sustancia prohibida en muchos países debido a su relación con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Criminales que promueven medicamentos esenciales ilícitos en África
Este año, la participación de 12 países africanos reveló una imagen más clara del flujo de productos farmacéuticos ilícitos en la región africana.

A diferencia de otras regiones, las incautaciones en África involucran principalmente medicamentos esenciales como analgésicos, antibióticos y antipalúdicos.

Los grupos criminales suelen vender estos medicamentos ilícitos en mercados informales para satisfacer la demanda de tratamiento, especialmente en zonas donde el acceso a atención médica asequible es limitado.

Muchos de estos medicamentos ilícitos resultaron ser de calidad inferior, o estar falsificados, caducados, almacenados inapropiadamente, o carentes de información de seguridad esencial.

Las medidas de control reflejan la magnitud del problema. En Burkina Faso, las autoridades interceptaron 384.000 cápsulas de antibióticos. En Costa de Marfil, se incautó una tonelada de ibuprofeno falsificado en un solo vehículo, y en Camerún, se interceptaron miles de frascos de presuntos antipalúdicos y antibióticos falsificados.

Notas para el editor
La Operación Pangea es una operación anual de INTERPOL dirigida contra la venta en línea de productos farmacéuticos ilícitos.

[Laa operación] contó con el apoyo adicional de las agencias nacionales de regulación sanitaria, la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude, Europol, la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes, el Instituto de Seguridad Farmacéutica, la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, la Unión Postal Universal, la Organización Mundial de Aduanas y la Organización Mundial de la Salud.

Los siguientes 90 países y territorios participaron en la Operación Pangea XVIII: Albania, Angola, Argentina, Armenia, Aruba, Australia, Austria, Bangladesh, Bielorrusia, Benin, Bosnia-Herzegovina, Botswana, Brasil, Brunei, Bulgaria, Burkina Faso, Camboya, Camerún, Canadá, República Centroafricana, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Costa de Marfil, Curazao, Chipre, República Checa, Dinamarca, República Centroafricana, Ecuador, Eswatini, Etiopía, Finlandia. España, Filipinas, Francia, Gabón, Georgia, Ghana, Grecia, Guinea, Hong Kong (China), India, Indonesia, Irak, Irlanda, Italia, Jamaica, Jordania, Kenia, Laos, Letonia, Malasia, Malta, Marruecos, México, Moldavia, Myanmar, Namibia, Nepal, Nicaragua, Nigeria, Noruega, Nueva Zelanda, Panamá, Polonia, Portugal, Qatar, Rumania, Rusia, Ruanda, San Marino, Senegal, Serbia, Singapur, Sri Lanka, Suecia, Tanzania, Tailandia, Timor Oriental, Türkiye, Uganda, Ucrania Reino Unido, Estados Unidos, Uzbekistán, Venezuela, Zimbabue.

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