Precauciones

A medida que las personas envejecen, aumenta su riesgo de sufrir caídas. Aunque las caídas no siempre provocan lesiones, a menudo producen problemas leves, como raspones y moretones, y pueden dar lugar a lesiones más graves, como fracturas de cadera o traumatismos craneales [1]. De hecho, las caídas son la principal causa de lesiones y de muertes relacionadas con lesiones entre las personas mayores en EE UU [2].

Cada año, al menos una cuarta parte de los adultos de 65 años o más, declaran haber sufrido al menos una caída, lo que da lugar a aproximadamente tres millones de visitas a urgencias relacionadas con caídas y a alrededor de un millón de hospitalizaciones por este motivo [3]. En las personas mayores, las caídas también pueden contribuir a una disminución de la calidad de vida y a una mayor probabilidad de ingreso prematuro en una residencia para personas mayores.

El riesgo de caídas aumenta con el número de factores de riesgo que presenta una persona. Entre los factores de riesgo se incluyen los antecedentes de caídas, las dificultades para caminar o el dolor en los pies, los problemas de equilibrio, la debilidad muscular, los problemas de visión o la pérdida de audición y el deterioro cognitivo. Ciertas enfermedades crónicas también son factores de riesgo, como la artritis, la enfermedad de Parkinson, la osteoartritis de rodilla, la diabetes y las enfermedades cerebrovasculares o cardiovasculares [4].

Otro factor de riesgo es el uso de determinados medicamentos, tanto de venta con receta como de venta libre. De hecho, muchas personas mayores que sufren lesiones a causa de una caída han tomado medicamentos que se sabe que aumentan el riesgo de caerse [5].

En general, los medicamentos que pueden provocar efectos adversos como sedación, somnolencia, fatiga, ralentización en el tiempo de reacción, mareos, visión borrosa, desmayos, pérdida de equilibrio, confusión o hipotensión ortostática (caída repentina de la presión arterial al levantarse tras estar en una posición sentada o acostada), pueden aumentar el riesgo de sufrir caídas [6]. El riesgo de caídas aumenta aún más cuando se toman varios de estos medicamentos de forma concomitante (al mismo tiempo) o cuando se modifican los medicamentos o las dosis.

Este artículo analiza las clases de fármacos que más se asocian a un mayor riesgo de caídas, concretamente los antidepresivos, los fármacos hipnóticos sedantes, los antipsicóticos, los antihistamínicos, los anticonvulsivos, ciertos fármacos para tartar las enfermedades cardiovasculares, los relajantes musculares y los opioides [7].

Antidepresivos
Una de las clases de medicamentos que más se asocian a un mayor riesgo de caídas son los que se recetan para tratar la depresión o los trastornos de ansiedad. Los antidepresivos pueden provocar somnolencia, lentitud en el tiempo de reacción, alteraciones del equilibrio e hipotensión ortostática, factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir caídas [8, 9].

Entre esta clase de fármacos se incluyen los antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina (solo genérica), y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como el escitalopram (Lexapro y genéricos). Consulte el Cuadro 1 para ver más ejemplos de antidepresivos orales que pueden aumentar el riesgo de sufrir caídas.

Benzodiazepinas y fármacos Z
Las benzodiazepinas, como el alprazolam (Xanax y genéricos), el clordiazepóxido (Librium y genéricos), el diazepam (Diazepam Intensol, Valium y genéricos) y el lorazepam (Ativan, Lorazepam Intensol, Loreev XR y genéricos), son hipnóticos sedantes generalmente aprobados para inducir o mantener el sueño y para tratar la ansiedad aguda [12-14].

Otra clase de hipnóticos —a menudo denominados fármacos Z— incluye la eszopiclona (Lunesta y genéricos), el zaleplón (solo genérico) y el zolpidem (Ambien, Edluar y genéricos). Los fármacos Z están autorizados para el alivio a corto plazo del insomnio y tienen efectos similares a los de las benzodiazepinas, aunque de acción más breve [15].

Debido a los graves riesgos asociados a estos fármacos, incluyendo el abuso y la adicción, el Grupo de Investigación en Salud de Public Citizen clasifica a todas las benzodiazepinas (excepto el alprazolam, que se puede utilizar para tratar el trastorno de pánico), y a los fármacos Z, como No Usar para personas de cualquier edad.

Las benzodiazepinas y los fármacos Z pueden provocar efectos adversos como ralentización en las reacciones, somnolencia y alteración del equilibrio, lo que aumenta el riesgo de caídas.

Antipsicóticos
Otra clase de medicamentos de venta con receta, asociados a un mayor riesgo de caídas, son los antipsicóticos como la clorpromazina (Sonazine y genéricos), la flufenazina (solo genéricos), el haloperidol (solo genéricos) y la olanzapina (Zyprexa y genéricos) [16, 17]. Estos medicamentos pueden provocar sedación, ralentización de los reflejos, hipotensión ortostática o pérdida de equilibrio.

Otras clases de medicamentos
Otras clases de medicamentos que pueden aumentar el riesgo de caídas son los antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl y genéricos); los anticonvulsivos, entre ellos la gabapentina (Gralise, Neurontin y genéricos); ciertos medicamentos para las enfermedades cardiovasculares, como el lisinopril (Qbrelis, Zestril y genéricos); los relajantes musculares, como el baclofeno (Fleqsuvy, Ozobax DS y genéricos) y los opioides, que incluyen la oxicodona (Oxycontin, Roxicodone, Roxybond, Xtampza ER y genéricos) [18, 19]. Véase el Cuadro 2 para consultar ejemplos adicionales de medicamentos orales que pueden aumentar el riesgo de caídas.

Reducción del riesgo de caídas
Se deben abordar todos los factores de riesgo que contribuyen a sufrir caídas [22], aunque esto no siempre sea posible. Por ejemplo, aunque un medicamento aumente el riesgo de caídas, para algunos pacientes sus beneficios pueden seguir superando los riesgos [23]. No obstante, existen medidas eficaces para prevenir las caídas. El ejercicio físico puede mantener o mejorar la fuerza muscular y el equilibrio [24]. Para las personas con alto riesgo de sufrir caídas y aquellas con antecedentes de las mismas, utilizar un calzado antideslizante, un bastón o un andador puede ayudar a minimizar el riesgo.

Crear un entorno doméstico seguro es otra estrategia importante. Para mejorar la seguridad, hay que eliminar el desorden, los cables sueltos, las alfombras o los escalones irregulares que puedan provocar tropiezos o caídas. Asegúrese de que la vivienda esté bien iluminada, instale pasamanos o barras de apoyo según sea necesario y utilice tapetes antideslizantes en el baño.

¿Qué hacer?
Si ha sufrido una caída recientemente o ha estado a punto de caerse, comente con su médico cuáles pueden haber sido los factores que contribuyeron a ello. Si ya se ha caído antes, tiene más probabilidades de volver a caerse [25]. Incluso si no se ha caído, especialmente si tiene 65 años o más, comente periódicamente con su médico si los medicamentos o las dosis que está tomando pueden aumentar su riesgo de caídas y si es posible modificarlos. No deje de tomar ningún medicamento sin consultar primero con su médico.