La Comisión Europea anunció este lunes la apertura de una investigación formal para evaluar si la multinacional farmacéutica suiza Vifor Pharma denigró a través de una campaña de información engañosa el tratamiento desarrollado por la firma competidora Pharmacosmos, informó en un comunicado.

El Ejecutivo comunitario sospecha, en particular, que Vifor Pharma restringió la competencia en el mercado de los tratamientos de hierro por vía intravenosa para favorecer su tratamiento Ferinject frente al desarrollado por su rival, llamado Monofer.

Tras recibir una denuncia por parte de la danesa Pharmacosmos, Bruselas tiene pruebas de que la compañía suiza ha estado “desde hace muchos años” denigrando el tratamiento de la primera con una campaña de comunicación dirigida especialmente a los profesionales del sector salud que ponía en duda la seguridad de Monofer.

Según los datos de la Comisión Europea (CE), aproximadamente 1,8 millones de pacientes que sufren déficit de hierro reciben tratamiento cada año con altas dosis de hierro por vía intravenosa en el Espacio Económico Europeo (EEE).

“La difusión de información engañosa sobre la seguridad del tratamiento de Paharmacosmos para el déficit de hierro, Monofer, puede haber retrasado su aceptación. En última instancia esto habría perjudicado a los pacientes por haber asfixiado la competencia de una medicina innovadora”, explicó la vicepresidenta responsable de Competencia del Ejecutivo comunitario, Margrethe Vestager.

Bruselas añadió también que desarrollará esta investigación con carácter prioritario, aunque señaló que el hecho de que la haya iniciado no prejuzga el resultado final de la misma.

Nota de Salud y Fármacos: Según Ed Silverman [1] esta es la segunda vez que la CE investiga a un fabricante de medicamentos por desprestigiar a un rival. El año pasado, la CE abrió una investigación a Teva Pharmaceuticals para determinar: (1) si había lanzado una campaña de desprestigio de los medicamentos para la esclerosis múltiple; y (2) si había utilizado diversas maniobras de patentes para impedir que empresas de genéricos pudieran comercializar otras versiones de su tratamiento para la esclerosis múltiple Copaxone.

El artículo afirma que la CE ha intensificado su esfuerzo para analizar el posible comportamiento antimonopólico de la industria farmacéutica, y menciona las resoluciones alcanzadas recientemente tras investigar conductas anticompetitivas:

• Entre 2009 y 2017, la CE y las autoridades nacionales investigaron más de 100 casos de supuesta conducta antimonopolio. Durante ese tiempo, hubo 29 decisiones contra los fabricantes de medicamentos que dieron lugar a más de US$1.000 millones en sanciones. Los casos ocasionaron precios más altos o acceso insuficiente como resultado de: fusiones, pago por retrasar la comercialización de genéricos, tipo de contrato, fijación de precios o precios excesivos.
• La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur está estudiando la posibilidad de imponer sanciones a AstraZeneca. Al parecer la empresa se confabuló con Alvogen Korea, para obstaculizar el lanzamiento de medicamentos genéricos más baratos.
• A principios de junio, la Autoridad de la Competencia italiana impuso una multa de casi US$3,8 millones a Leadiant Biosciences por años de subidas “excesivas” del precio en un medicamento para enfermedades raras. Lediant compró el producto, luego lo retiro del mercado y lo volvió a comercializar bajo la designación de huérfano, lo que le otorgó 10 años de monopolio, a pesar de que no era una molécula nueva cuando recibió los derechos exclusivos de comercialización.
• En los Países Bajos, Pfizer acordó poner fin a su práctica de reducir los descuentos a los hospitales que reducían las compras de un medicamento.
• El regulador antimonopolio sudafricano recomendó que se sancionara a Roche por el precio “excesivo” de su tratamiento contra el cáncer de mama Herceptin, argumentando que viola los derechos humanos básicos al impedir el acceso a un medicamento que salva vidas.
• El año pasado, la Autoridad de la Competencia y los Mercados del Reino Unido emitió una resolución provisional en la que declaraba que Pfizer y una pequeña empresa de genéricos habían cometido fraude por los precios de una píldora para la epilepsia, generando innecesariamente gastos excesivos al Servicio Nacional de Salud por un medicamento “vital”.
• Merck llegó a un acuerdo con los organismos reguladores austriacos para poner fin a una estrategia de precios predatorios para un tratamiento contra el cáncer cerebral.
• Hace dos años, las autoridades rumanas multaron a Roche con US$14 millones por obstaculizar la competencia de dos medicamentos contra el cáncer.