Una organización internacional sin ánimo de lucro para fomentar el acceso y el uso adecuado de medicamentos entre la población hispano-parlante
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Derecho
Novartis Hellas S.A.C.I. (Novartis Grecia), una subsidiaria de Novartis AG con sede en Suiza, y Alcon Pte Ltd, una ex subsidiaria de Novartis AG y actual subsidiaria de Alcon Inc, que se dedica a productos para el cuidado de la vista, han acordado pagar -en conjunto- más de US$233 millones en sanciones monetarias de tipo penal para resolver la investigación del Departamento de Justicia por violaciones a la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA).
Las resoluciones se deben a un plan de Novartis Grecia para sobornar a empleados de hospitales y clínicas de propiedad estatal y controladas por el estado en Grecia (entre 2012 y 2015), y por registrar falsamente pagos indebidos relacionados con el corrupto plan y conductas similares; y por un plan de Alcon Pte Ltd para realizar y falsamente registrar pagos indebidos en Vietnam (entre 2011 y 2014). Novartis AG también acordó pagar más de US$112 millones a la Comisión de Bolsa y Valores de EE UU (SEC) por un asunto relacionado.
Novartis Grecia llegó a un acuerdo de enjuiciamiento diferido con la Sección de Fraude de la División de lo Penal y la Oficina del Fiscal de EE UU para el Distrito de Nueva Jersey, en relación con una demanda que acusa a Novartis Grecia de conspirar para violar las disposiciones contra el soborno de la ley de la FCPA, y de conspirar para violar las disposiciones de esta ley que se refieren a los libros y registros. De conformidad con el acuerdo de enjuiciamiento diferido, Novartis Grecia se ha comprometido a pagar una multa monetaria penal total de US$225 millones.
Alcon Pte Ltd, que en el momento de la mala conducta era subsidiaria de Novartis AG, llegó por separado a un acuerdo de enjuiciamiento diferido en relación con la denuncia que acusa a Alcon Pte Ltd de conspirar para violar las disposiciones de la ley FCPA sobre libros y registros. De conformidad con el acuerdo de enjuiciamiento diferido, Alcon Pte Ltd se ha comprometido a pagar una multa monetaria penal de aproximadamente US$8,9 millones.
“Las subsidiarias de Novartis AG se beneficiaron de los sobornos que indujeron a profesionales médicos, hospitales y clínicas a recetar productos farmacéuticos de Novartis y utilizar productos quirúrgicos de Alcon, y falsificaron sus libros y registros para ocultar esos sobornos”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Brian A Benczkowski de la División Criminal del Departamento de Justicia. “Las resoluciones anunciadas hoy reflejan la primordial importancia de los programas establecidos para exigir el cumplimiento de la ley, y el compromiso del departamento en responsabilizar a las empresas que no lo hagan”.
Específicamente, Novartis Grecia pagó a empleados de hospitales y clínicas de propiedad estatal y controlados por el estado para viajar a congresos médicos internacionales, incluyendo eventos celebrados en EE UU a cambio de que estos funcionarios aumentaran el número de recetas de Lucentis. Para promover el plan, los empleados de Novartis Grecia viajaron a EE UU, y estando allí facilitaron la provisión de beneficios indebidos a los funcionarios de servicios de salud griegos.
Novartis Grecia también admitió que entre 2009 y 2010, realizó pagos indebidos al personal de salud por un estudio epidemiológico que tenía como objetivo aumentar las ventas de ciertos medicamentos de Novartis. El estudio epidemiológico se utilizó como vehículo para realizar pagos indebidos a los profesionales de atención médica para que aumentaran las recetas de ciertos medicamentos de Novartis. Los empleados de Novartis Grecia reconocieron que muchos proveedores de atención médica creían que se les estaba pagando a cambio de escribir recetas de productos Novartis, y no para proporcionar datos para un estudio clínico.
Alcon Pte Ltd, a sabiendas y deliberadamente, conspiró para que Novartis AG mantuviera libros, registros y cuentas falsas, como parte de un plan para sobornar a los empleados de los hospitales y clínicas de propiedad estatal y controlados por el estado en Vietnam. Específicamente, los empleados de Alcon en Vietnam realizaron pagos corruptos, a través de un distribuidor externo, a empleados de hospitales y clínicas, estatales y controladas por el estado en Vietnam, para aumentar las ventas de lentes intraoculares. Los empleados de Alcon en Vietnam reembolsaron al distribuidor hasta el 50% del costo de los pagos corruptos, y estos reembolsos se registraron falsamente como, entre otras cosas, gastos de consultoría, gastos de promoción y de recursos humanos.
Como parte del acuerdo, tanto Alcon Pte Ltd, como Novartis Grecia acordaron continuar cooperando con el gobierno de EE UU en cualquier investigación criminal en curso o futura relacionada con sus empresas, sus ejecutivos, empleados o agentes. Además, en virtud del acuerdo, Novartis Grecia y Alcon Pte Ltd, y sus respectivas empresas matrices, Novartis AG, y Altcon Inc, acordaron adoptar controles más estrictos y protocolos anticorrupción, aumentar significativamente los recursos destinados al cumplimiento de la ley, e informar al gobierno sobre la implementación de estos programas.
Las empresas también tomaron otras medidas correctivas, incluyendo el despido y medidas disciplinarias contra las personas que orquestaron la mala conducta,
Estas sentencias demuestran que el Departamento de Justicia exigirá el cumplimiento de la ley tanto en territorio doméstico como en el extranjero. La FBI enfrentará cualquier acto de corrupción que pueda tener un impacto negativo sobre la economía, los ciudadanos o el estilo de vida en EE UU.
