Novidades sobre a Covid

“O termo ‘Covid prolongada’ refere-se a uma doença de longa duração que pode ocorrer após a infecção pelo vírus SARS-CoV-2, que causa a covid-19 [1]. A doença é complexa, apresenta manifestações variáveis e é difícil de tratar.

A contagem de sintomas varia de um a muitos, e sua duração e gravidade também variam. Sintomas associados comuns são mal-estar pós-esforço, fadiga, desafios cognitivos, cefaleias, tontura, distúrbios do sono, doenças pulmonares, problemas de paladar e olfato e problemas gastrointestinais. Mais de um sistema orgânico pode ser afetado.

Para o diagnóstico, não existe um teste definitivo de sangue ou de biomarcador. A covid-19 prolongada pode se desenvolver independentemente da gravidade da doença inicial e até mesmo em algumas pessoas que não apresentaram sintomas de covid-19.

Apesar de mais de US$ 1,7 bilhão em compromissos federais de pesquisa, não existem tratamentos medicamentosos. Alguns medicamentos aprovados para outras indicações estão sendo formalmente avaliados para covid-19 prolongada.

Definindo a covid-19 prolongada
Em julho de 2024, um comitê de especialistas convocado pelas National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (NASEM) definiu a covid-19 prolongada como “uma condição crônica associada à infecção que ocorre após a infecção por SARS-CoV-2 e está presente por pelo menos três meses como um estado de doença contínuo, recorrente e remitente, ou progressivo que afeta um ou mais sistemas orgânicos” [2].

Esta definição foi desenvolvida após a revisão de seis definições anteriores datadas de 2020 de organizações incluindo os Centers for Disease Control and Prevention, o National Institutes of Health (NIH) e a Organização Mundial da Saúde. Mais de 1.300 indivíduos foram envolvidas neste processo do comitê da NASEM, incluindo pacientes, cuidadores, pesquisadores, clínicos e profissionais de políticas públicas. A definição, pretendida pelo comitê para ser “intencionalmente inclusiva” para evitar negligenciar quaisquer casos relevantes, pode às vezes levar ao sobrediagnóstico.

O diagnóstico da covid-19 prolongada não requer prova confirmada em laboratório de infecção prévia por covid-19; tais resultados de testes são frequentemente indisponíveis ou não confiáveis. Em vez disso, uma avaliação clínica minuciosa pode ser suficiente.

A definição da NASEM de covid-19 prolongada permite o diagnóstico simultâneo com outras condições. Tais condições coexistentes podem intensificar os sintomas da covid-19 prolongada ou podem ser uma consequência da infecção por covid-19. Por exemplo, relatos de casos sugerem que a covid prolongada pode estar associada à disfunção cerebral progressiva além do comprometimento cognitivo leve ou da “névoa mental” temporária.

Além disso, pelo menos quatro estudos de coorte descobriram que doenças autoimunes subjacentes (por exemplo, artrite reumatoide, doença inflamatória intestinal, lúpus e diabetes tipo 1) aumentaram o risco da covid-19 prolongada ou que as pessoas tinham maior probabilidade de desenvolver tais doenças autoimunes após se recuperarem da covid-19.

Além dos distúrbios cognitivos e autoimunes, a definição da NASEM lista muitas condições como manifestações potenciais da covid prolongada: doença pulmonar (falta de ar, tosse), doença cardiovascular (arritmias, acidente vascular cerebral), transtornos de humor e ansiedade, doença renal, síndrome de taquicardia ortostática postural (frequência cardíaca rápida, tontura, fadiga ao levantar-se da posição deitada), síndrome da fadiga crônica e fibromialgia (dor crônica generalizada).

O comitê da NASEM também observou que a covid-19 prolongada compartilha muitos atributos com outras formas de doenças pós-infecção, como aquelas decorrentes de vírus, bactérias e infecções fúngicas e parasitárias.

Prevalência e trajetória da covid-19 prolongada
Devido à definição incerta de covid-19 prolongada, é difícil estimar sua prevalência. Estimativas dos Estados Unidos feitas em meados de 2024 indicam que 7% dos adultos e 1% das crianças experimentaram covid-19 prolongada (15 a 20 milhões de pessoas).

Um estudo de novembro de 2025 na Nature Communications quantificou a variabilidade nos sintomas após a infecção por covid-19 com foco na prevalência e gravidade da covid prolongada [3]. Os autores do estudo revisaram dados de 3.659 adultos participantes do estudo de coorte Research covid to Enhance Recovery (RECOVER) do NIH. Esses participantes eram um subconjunto de mais de 15.000 pessoas inscritas no RECOVER até setembro de 2024.

Os 3.659 participantes foram selecionados para o estudo de covid longa porque foram avaliados três meses após a infecção e também foram avaliados pelo menos uma vez entre 6 e 15 meses após a infecção. A avaliação incluiu o cálculo da pontuação do Long covid Research Index (LCRI). A pontuação do LCRI é baseada em 11 respostas a sintomas que são ponderadas e somadas para gerar uma pontuação variando de 0 a 30, com uma pontuação de limiar de 11 ou mais indicando covid-19 prolongada.

Modelagem estatística classificou os pacientes pós-covid-19 em agrupamentos baseados na trajetória de 3 a 15 meses de suas pontuações de LCRI. A maioria dos participantes teve poucos sintomas em declínio. Por exemplo, 49% dos avaliados tiveram sintomas limitados ou ausentes, 12% tiveram sintomas persistentes, mas abaixo da pontuação de limiar para covid-19 prolongada, e 5% tiveram sintomas persistentes e permaneceram acima da pontuação de limiar.

Progresso no tratamento da covid-19 prolongada
Atualmente, não existem tratamentos específicos para a covid-19 prolongada [4]. Em setembro de 2025, o projeto RECOVER — Tratando covid-19 prolongada (TLC) do NIH reuniu especialistas para discutir quatro principais medicamentos candidatos [5]. As terapêuticas sugeridas foram selecionadas com base em uma priorização sistemática e intensiva iniciada a partir de mais de 572 ideias de tratamentos medicamentosos e não medicamentosos que foram obtidas por contribuição colaborativa (de pacientes, cuidadores e cientistas) de outubro de 2024 a agosto de 2025.

Os quatro sugeridos são: 1) medicamentos para obesidade e diabetes tipo 2 na classe dos agonistas do receptor do peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1) (por exemplo, semaglutida [Ozempic®, Rybelsus®, Wegovy®]), 2) o antagonista opioide naltrexona (Vivitrol® e genéricos), 3) agentes de bloqueio nervoso local (por exemplo, lidocaína injetável) e 4) o medicamento para artrite reumatoide baricitinibe (Olumiant® e genéricos). Embora esses medicamentos sejam aprovados pela United States Food and Drug Administration (FDA) para outras indicações, eles não são aprovados para covid-19 prolongada.

Apesar dos investimentos federais em pesquisas sobre covid-19 prolongada de mais de US$ 1,7 bilhão, alguns defensores dos pacientes afirmaram que o progresso no desenvolvimento de terapias tem sido muito lento. Os autores do projeto Recover-TLC disseram que encontrar tratamentos para a covid-19 prolongada é complicado porque as causas subjacentes da condição permanecem incertas.

O Que Você Pode Fazer
Se você teve covid-19 e está apresentando quaisquer sintomas que considere ser covid-19 prolongada, consulte seu médico para verificar se uma avaliação diagnóstica é necessária para descartar outras causas de sua doença e para considerar abordagens para seus sintomas e quaisquer doenças relacionadas. Em alguns casos, uma abordagem multidisciplinar envolvendo mais de um especialista médico pode ser necessária. Tenha em mente que a FDA não aprovou nenhum tratamento farmacêutico para covid-19 prolongada; todos os tratamentos propostos são experimentais [6].

A prevenção da covid-19 com vacinação, distanciamento social e precauções contra infecções por vírus respiratórios é um meio importante de proteção contra a covid-19 prolongada. Por exemplo, a vacinação contra covid-19 reduz o risco de desenvolver covid-19 prolongada mesmo que ocorra uma infecção pós-vacinal, de acordo com um estudo observacional publicado no New England Journal of Medicine em 2024 [7].