El senador Bernie Sanders, miembro de mayor rango del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado (Senate Health, Education, Labor and Pensions Committee), encargó a su equipo que analizara los cambios en los precios de los medicamentos de venta con receta, a partir del inicio del segundo mandato de Trump. Este informe revela que:

Los precios de los medicamentos de venta con receta han subido, no bajado. Las empresas que firmaron acuerdos de nación más favorecida con la Administración Trump lanzaron al mercado nuevos medicamentos de venta con receta, a un precio promedio de US$353.000 al año, y subieron los precios de cientos de medicamentos ya existentes, mientras negociaban sus acuerdos.

Estas mismas empresas han recabado enormes ganancias durante el mandato de Trump. En 2024, las empresas que firmaron acuerdos con Trump ganaron, en conjunto, US$107.000 millones [3]. En 2025, las empresas obtuvieron US$177.000 millones en ganancias, lo que supone un aumento del 66%. Del mismo modo, estas empresas han incrementado la recompra de acciones y los dividendos para los accionistas en un 21%.

A los directores ejecutivos de las empresas farmacéuticas nunca les ha ido tan bien. Los directores ejecutivos de las empresas que firmaron acuerdos con Trump recibieron, en conjunto, un 24% más en remuneración en 2025 (US$346 millones) que en 2024 (US$279 millones). Por ejemplo, Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, ganó US$27,6 millones en 2025, mientras que David Ricks, director ejecutivo de Eli Lilly, ganó US$36,7 millones, una cifra considerablemente superior a la de 2024.

En lugar de tomar medidas contra las ganancias excesivas de las empresas farmacéuticas, Trump ha hecho exactamente lo contrario. Su gran y hermoso proyecto de ley (“One Big Beautiful Bill”) eximió o retrasó las negociaciones sobre los precios de los medicamentos de Medicare para muchos de los fármacos más caros que venden las empresas que firmaron acuerdos de nación más favorecida. Por ejemplo, Medicare retrasará la negociación del precio del medicamento contra el cáncer, Keytruda, de Merck, que cuesta US$210.000 en EE UU, pero solo US$109.000 en Canadá, US$88.100 en Francia y US$37.900 en Japón. Esto supondrá un coste de miles de millones para los contribuyentes.

Si Trump se tomara en serio la reducción de los precios de los medicamentos de venta con receta, apoyaría una legislación significativa y animaría al Congreso a aprobarla. La Ley para Ayudar con el Pago de los Medicamentos de Venta con Receta (Prescription Drug Price Relief Act), presentada por el senador Sanders, garantizaría que los estadounidenses no paguen por los medicamentos de venta con receta más de lo que se paga en promedio en Canadá, el Reino Unido, Francia, Alemania y Japón. Investigadores de la Universidad de Yale estiman que, si esta ley se aprobara, se reduciría el precio de los medicamentos de venta con receta en EE UU en más del 50%, lo que supondría un ahorro de US$184.000 millones al año para los estadounidenses.

En un discurso pronunciado en marzo en Cincinnati, Trump se jactó diciendo: “Hemos pasado de tener el precio más alto del mundo entero; pagábamos más que cualquier otro país, y ahora vamos a pagar el precio más bajo en el mundo entero. Y eso nunca había ocurrido” [4]. En múltiples ocasiones, ha afirmado que va a reducir los precios de los medicamentos en porcentajes imposibles. En un discurso pronunciado en noviembre, afirmó: “Vamos a reducir los precios de los medicamentos a niveles que nadie hubiera creído posibles jamás, recortes enormes: del 200%, del 300%, del 500%, del 700%” [5].

Trump tiene razón: los estadounidenses pagan los precios más altos del mundo por los medicamentos de venta con receta, a veces más de diez veces más que los pacientes de otros países. Trump ha firmado acuerdos con 16 fabricantes de medicamentos en un intento por reducir los precios de los medicamentos hasta los niveles de la nación más favorecida. Sin embargo, esos acuerdos no han logrado reducir de forma significativa los precios de los medicamentos de venta con receta para los pacientes, y no están cambiando el statu quo.

Trump afirma que va a aplicar los precios de la nación más favorecida a Medicaid, pero Medicaid ya paga los precios más bajos por los medicamentos de venta con receta, en comparación con otros programas federales [6]. Algunos expertos consideran que cambiar la forma en que Medicaid paga los medicamentos tendrá un efecto mínimo y podría, en algunos casos, aumentar los precios [7]. Trump afirma que su página web, TrumpRx, reducirá los precios de los medicamentos caros para quienes carecen de seguro. En realidad, TrumpRx tampoco parece ofrecer un ahorro significativo a los pacientes. Análisis recientes han revelado que muchos de los medicamentos que figuran en TrumpRx cuentan con versiones genéricas más baratas que no están disponibles en la página web. Es posible que los pacientes que compran medicamentos en TrumpRx no sepan que existe una versión más barata disponible en otro sitio [8,9].

En lugar de promover los medicamentos más económicos, TrumpRx podría, de hecho, orientar a los pacientes hacia medicamentos más caros. Eso no beneficia a los pacientes, sino que llena los bolsillos de las empresas farmacéuticas que firmaron los acuerdos de nación más favorecida. Por ejemplo, la versión genérica del medicamento de Pfizer, Protonix (pantoprazol), un fármaco que se receta con frecuencia para el reflujo gástrico, lleva casi 20 años en el mercado [10]. En 2023, más de 9 millones de estadounidenses surtieron más de 37 millones de recetas de pantoprazol [11]. Si los 37 millones de recetas se dispensaran al precio de TrumpRx (US$200) [12], en lugar de la mediana del precio en efectivo disponible en GoodRx (US$15,60), los pacientes gastarían casi US$7.000 millones más en pantoprazol cada año.

Los fabricantes comercializan nuevos medicamentos a precios elevados y siguen subiéndolos

Aunque los detalles de los acuerdos de la nación más favorecida siguen sin estar claros, las afirmaciones de Trump de que los medicamentos de venta con receta se están volviendo más asequibles bajo su mandato son claramente falsas. Desde que Trump asumió la presidencia, las 16 empresas, implicadas en acuerdos de nación más favorecida, han comercializado 23 medicamentos nuevos. El precio medio de lanzamiento de estos medicamentos es de US$353.000.

Las 16 empresas que han firmado acuerdos de nación más favorecida han subido los precios de varios medicamentos desde la toma de posesión de Trump, y todas menos una han aumentado los precios de los medicamentos de venta con receta desde la firma de dichos acuerdos. En conjunto, las 16 empresas han subido los precios de 337 medicamentos, desde el 21 de enero de 2025. Aunque las fechas de los acuerdos de nación más favorecida varían, las empresas aumentaron los precios de un total de 272 medicamentos de venta con receta tras firmar sus respectivos acuerdos de nación más favorecida con la administración Trump. Las empresas subieron los precios de los medicamentos de venta con receta en una mediana del 5%.

Los precios de muchos medicamentos caros subieron incluso más que eso.

Entre los medicamentos de venta con receta cuyo precio ha aumentado se incluyen terapias celulares y genéticas muy costosas, fármacos contra el cáncer y algunos de los medicamentos más vendidos del mundo. Por ejemplo, desde el inicio de la presidencia de Trump, Novartis aumentó el precio de Zolgensma, un medicamento para la atrofia muscular espinal, en casi US$200.000, hasta alcanzar los US$2.587.000 por tratamiento. Pfizer aumentó el precio de Vizimpro, un medicamento contra el cáncer, en un 5% hasta los US$208.000 al año varios meses después de firmar un acuerdo de nación más favorecida.

La ley estrella del presidente, “el gran y hermoso proyecto de ley” (OBBBA o One Big Beautiful Bill), incluía una disposición destinada a debilitar la autoridad de Medicare para negociar precios más bajos para los medicamentos que consumen sus beneficiarios. La disposición de la OBBBA impide o retrasa que

Medicare negocie los precios de algunos de los medicamentos de venta con receta más caros del mercado, lo que le supone un gasto de US$9.000 millones [14]. Varios investigadores y medios de noticias han informado sobre productos cuya negociación se verá retrasada o que incluso podrían quedar exentos de la negociación. KFF informó que al menos 18 medicamentos se podrían beneficiar de esta excepción [15]. De ellos, 13 son comercializados por empresas que firmaron un acuerdo de nación más favorecida. Las empresas aumentaron el precio de al menos 11 de esos medicamentos, tras firmar un acuerdo de nación más favorecida.

Al mismo tiempo, la FDA, bajo el mandato de Trump, ha creado un nuevo programa nacional de vales prioritarios del comisionado (CNPV o Commissioner’s National Priority Voucher) [16], que está a punto de convertirse en un lucrativo regalo para la industria farmacéutica. El CNPV agiliza el proceso de revisión de medicamentos en la FDA, lo que permite que las empresas obtengan la autorización de sus productos en un plazo más breve que el del proceso de revisión habitual. Es probable que el acceso anticipado al mercado que otorga el CNPV resulte extremadamente beneficioso para los fabricantes de medicamentos.

No está claro qué proceso está utilizando actualmente la FDA para conceder el CNPV, y los criterios de elegibilidad del programa son lo suficientemente amplios como para incluir prácticamente a cualquier producto. Estos criterios incluyen cualidades del producto como “tratamientos innovadores, una gran necesidad no cubierta y asequibilidad” [17]. La Administración no ha dado respuestas adecuadas a las preguntas del Congreso sobre cómo está evitando que el CNPV se convierta en una herramienta de corrupción [18].

Hasta la fecha, la FDA ha concedido 18 vales prioritarios del comisionado (CNPV). La FDA ha aprobado cinco de los 18 productos que recibieron un CNPV. Cuatro de los cinco son comercializados por empresas que firmaron acuerdos de nación más favorecida. Cuatro de las autorizaciones corresponden a costosos productos de marca que ya se comercializan: Wegovy en dosis altas, una combinación de dos medicamentos oncológicos ya existentes, Tecvayli y Darzalex, y una nueva indicación para el medicamento oncológico Hernexeos. A pesar de que la “asequibilidad” es un criterio para la CNPV, actualmente cada empresa fija los precios de estos productos en EE UU a niveles significativamente más altos que en otros países.

La autorización más reciente bajo el CNPV es la de Foundayo, una forma oral del exitoso agonista del GLP-1 de Eli Lilly, Zepbound. Los analistas de inversión prevén que Foundayo podría generar alrededor de US$1.600 millones para Eli Lilly, solo en 2026 [19].

En 2025, las 16 empresas que firmaron acuerdos de nación más favorecida obtuvieron, en conjunto, US$177.000 millones en ganancias. De hecho, de las 15 empresas de las que se disponía de datos, 12 registraron mayores ganancias en 2025. Las ganancias aumentaron más del 50% para siete de estas empresas.

Esas mismas 16 empresas destinaron US$97.300 millones a los pagos de dividendos y US$34.000 millones en recompras de acciones para enriquecer a sus accionistas. En 2025, las empresas gastaron casi un 21% más en dividendos y recompras de acciones en conjunto, que en 2024.

Los directores ejecutivos de las empresas farmacéuticas también tuvieron un gran año en 2025. La mayoría de los directores ejecutivos de las empresas que firmaron acuerdos de nación más favorecida, recibieron paquetes de compensaciones significativamente más elevados en 2025 que en 2024. Teniendo en cuenta únicamente su remuneración anual, los directores ejecutivos de las 15 empresas, cuya remuneración es de dominio público, ganaron casi US$346 millones en 2025, lo que supone un aumento del 24%, con respecto a los US$279 millones de 2024.

Teniendo en cuenta las ganancias reales procedentes de los regalos de acciones, es probable que los paquetes de compensación en 2025 fueran significativamente más elevados.

Bajo este proyecto de ley, el precio del inmunosupresor de AbbVie, Skyrizi, bajaría de US$153.000 al año a US$21.200 al año. El precio del inmunosupresor de Sanofi, Dupixent, bajaría de US$53.000 al año a US$16.000 al año. El medicamento contra el cáncer de Merck, Keytruda, pasaría de costar US$210.000 al año a US$88.000 al año.

La Ley para Ayudar con el Pago de los Medicamentos de Venta con Receta supondría un ahorro real para los pacientes, las aseguradoras médicas y el Gobierno federal. Un análisis independiente del proyecto de ley, que realizaron investigadores de la Universidad de Yale, reveló que la Ley para Ayudar con el Pago de los Medicamentos de Venta con Receta reduciría a la mitad el gasto de los pacientes ambulatorios estadounidenses en medicamentos de venta con receta, lo que supondría un ahorro de US$184.000 millones al año [24]. Medicare ahorraría US$70.500 millones (el 62%) al año, Medicaid ahorraría US$12.900 millones (el 35%) al año y las aseguradoras privadas ahorrarían US$82.200 millones (el 51%) al año. Los gastos de bolsillo de los pacientes en la farmacia se reducirían en un 40%.

Los elevados precios de los medicamentos en EE UU son una elección. En un momento en el que uno de cada cuatro estadounidenses no se puede permitir los medicamentos que les recetan sus médicos, el Congreso tiene la responsabilidad de actuar para reducir los precios de los medicamentos de venta con receta para todos los estadounidenses.