Publicidad y Promoción

Puntos clave
Preguntas: ¿Qué se sabe sobre los riesgos de la promoción de medicamentos de venta con receta que hacen los influencers en las redes sociales, y cómo se puede usar la evidencia existente para informar futuras investigaciones y políticas efectivas?

Resultados: En esta revisión sistemática de 12 artículos publicados en revistas con revisión por pares, la promoción de medicamentos de venta con receta por parte de influencers en las redes sociales se asoció consistentemente con desinformación, una supervisión regulatoria débil y obsoleta, y la dificultad del público para reconocer que se está promocionando un producto cuando el mensaje se integra en narrativas personales.

Importancia: Estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de actualizar las guías regulatorias, establecer requisitos de divulgación de conflictos de interés más rigurosos y estandarizados, mejorar la rendición de cuentas de las plataformas e implementar iniciativas específicas de alfabetización digital para mitigar los riesgos para la salud pública.

Resumen
Importancia: La promoción de medicamentos de venta con receta por parte de influencers en las redes sociales (en adelante, influencers) está creciendo rápidamente y genera preocupación porque ofrecen información engañosa, la supervisión regulatoria es insuficiente y las prácticas de marketing son éticamente problemáticas. Comprender el alcance y los riesgos de las actividades promocionales de los influencers es esencial para proteger la salud pública.

Objetivo: Hacer una revisión sistemática de la investigación existente sobre la promoción de medicamentos de venta con receta por parte de influencers, centrada en identificar los temas recurrentes, las lagunas regulatorias y las oportunidades de intervención.

Revisión de la evidencia. Esta revisión sistemática exploratoria se realizó de acuerdo con las directrices PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses). La estrategia de búsqueda se desarrolló con un bibliotecario especializado en ciencias de la salud y se registró previamente en Open Science Framework. Se recuperaron artículos en inglés de revistas revisadas por pares a partir de las bases de datos Medline, Communication & Mass Media Complete, CINAHL Complete, PsycInfo, Web of Science, Business Source Complete, Scopus y Cochrane Library, abarcando investigaciones realizadas en diversos contextos en línea y de atención médica a nivel mundial, para el periodo comprendido entre 2004 y 2024.

Las búsquedas utilizaron términos clave relacionados con influencers, redes sociales y medicamentos de venta con receta, y se completaron el 13 de marzo de 2024. Los estudios incluidos se sometieron a un análisis temático. Los resultados principales incluyeron preocupaciones relacionadas con la precisión (desinformación), la transparencia (prácticas de divulgación) y la capacidad persuasiva (narrativas personales y parasociales) de la promoción de medicamentos de venta con receta por parte de los influencers.

Resultados: Doce artículos cumplieron con los criterios de inclusión (8 empíricos y 4 teóricos), abordando temas como la publicidad de anticonceptivos, de los medicamentos para mejorar el rendimiento y sobre la promoción farmacéutica en general. Los métodos incluyeron análisis de contenido, entrevistas y experimentos. Surgieron tres temas recurrentes: (1) desinformación derivada de la limitada experiencia de los influencers en el contexto de la baja alfabetización en salud de las audiencias; (2) supervisión regulatoria débil y prácticas de divulgación inconsistentes; y (3) narrativas parasociales que difuminan la distinción entre testimonio personal y promoción pagada.

Conclusiones y relevancia: Este estudio de revisión sistemática sobre la promoción de medicamentos recetados por influencers documentó que dicha promoción conlleva riesgos de consejería inexacta o engañosa, a menudo amplificada a través de narrativas personales y emocionalmente atractivas, en un entorno con poca supervisión y vigilancia del cumplimiento de las normas.

A pesar de la base de evidencia es pequeña y fragmentada, estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de actualizar las guías regulatorias, establecer requisitos de divulgación estandarizados y exigibles, fortalecer la rendición de cuentas de las plataformas e implementar iniciativas específicas de alfabetización digital. Los responsables políticos e investigadores deben actuar de manera proactiva para salvaguardar la salud pública.