Las guías clínicas han desaconsejado durante décadas el uso de fármacos con actividad en el sistema nervioso central (SNC), especialmente en el adulto mayor, porque incrementan el riesgo de delirio, caídas y hospitalizaciones, especialmente entre quienes presentan deterioro cognitivo.

Comprender los patrones recientes de utilización de los medicamentos con actividad en el SNC potencialmente inapropiados según los Criterios de Beers podría fundamentar las intervenciones de desprescripción diseñadas para mitigar la iatrogenia.

En el estudio: Prescribing Patterns of Potentially Inappropriate CNS-Active Medications in Older Adults [1] los investigadores analizaron los patrones de prescripción a participantes ≥65 años en Health and Retirement Study durante el periodo comprendido entre 2013 y 2021, cuyos datos estaban vinculadors con las facturas presentadas a Medicare. Identificaron, para cada año, a los participantes de 65 años o más con al menos dos años de cobertura continua de las Partes A, B y D de Medicare y clasificaron su estado cognitivo mediante las categorías de Langa-Weir en normal, deterioro cognitivo sin demencia y demencia.

Midieron la proporción de beneficiarios que recibieron una o más recetas, con un suministro de 28 días o más, de medicamentos con actividad sobre el SNC potencialmente inapropiados. Los medicamentos con actividad sobre el SNC se definieron utilizando los Criterios de Beers de 2012 y 2019, y se consideraron cinco clases farmacológicas: 1. antidepresivos con fuerte carga anticolinérgica, 2. antipsicóticos, 3. barbitúricos, 4. benzodiazepinas e 5. hipnóticos no benzodiazepínicos; y evaluó la presencia de indicación clínica según los códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades 9-10. Las categorías no eran mutuamente excluyentes.

De los 4842 participantes incluidos en el estudio, el 19,9% recibió al menos una prescripción potencialmente inapropiada en 2013 y el 16,2% en 2021, lo que representa una reducción absoluta de 3,7 puntos porcentuales (p = 0,003). En comparación con los pacientes con función cognitiva normal (17,0 % [IC del 95 %, 15,6 %-18,3 %]), con deterioro cognitivo sin demencia (21,7 % [IC del 95 %, 19,3 %-24,2 %]; p < 0,001) y con demencia (25,1 % [IC del 95 %, 21,4 %-28,9 %]; p < 0,001) tenían más probabilidades de recibir estas prescripciones.

El análisis temporal evidenció una reducción en la prescripción de benzodiazepinas (11,4% a 9,1%; p = 0,02) y de hipnóticos no benzodiazepínicos (7,4% a 2,9%; p < 0,001), mientras que no hubo diferencias significativas en las tasas de prescripción de antidepresivos y barbitúricos; y la prescripción de medicamentos antipsicóticos aumentó de 2,6% a 3,6% (sin significancia estadística) entre 2013 y 2021.

El estudio no identificó cambios relevantes en las prescripciones con indicación clínica (6,0% en 2013 vs. 5,5% en 2021; p = 0,56), pero sí documentó una reducción en las prescripciones sin una indicación clara (15,7% a 11,4%; p < 0,001).

En 2021, el 70,4 % de los beneficiarios que recibieron prescripciones potencialmente inapropiadas con actividad en el SNC, carecía de una indicación clínica documentada (Ver Figura C).

Fuente: Figura traducida por el equipo editorial de Salud y Fármacos a partir de la original de Yang et al, 2026 [1].

Los resultados de la investigación muestran una mejora parcial en la reducción de las prescripciones sin indicación y enel uso de benzodiazepinas e hipnóticos no benzodiazepínicos, pero también evidencian una brecha persistente en la calidad de la prescripción, especialmente en adultos mayores con deterioro cognitivo. Uno de cada cuatro beneficiarios de Medicare con demencia recibe medicamentos que alteran su función cerebral y se asocian con mayor riesgo de caídas, confusión y hospitalizaciones.

Comprender los patrones recientes de utilización de los medicamentos potencialmente inapropiados con actividad en el SNC debe orientar las intervenciones de desprescripción diseñadas para mitigar el daño iatrogénico a adultos mayores.