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ONUSIDA deberá ir reduciendo su plantilla actual de 608 a aproximadamente 280 empleados, según un comunicado del gabinete de ONUSIDA, al que tuvo acceso Devex.

Ante una grave crisis de financiación, ONUSIDA está reduciendo su plantilla a más de la mitad y su presencia en los países. Esta reestructuración, que el personal teme, podría debilitar la respuesta mundial al VIH en un momento crítico.

Según un comunicado de la alta dirección, al que tuvo acceso Devex, el número de puestos a tiempo completo se reducirá a más de la mitad, de 608 a aproximadamente 280, como parte de una reestructuración radical. El programa también reducirá su presencia en los países de 75 a 36, y algunas oficinas prestarán servicios a varios países y otras serán atendidas por una sola persona ubicada en la oficina del Coordinador Residente de la ONU.

Departamentos como Relaciones Externas y Gestión también se están fusionando. Las oficinas de apoyo global se ubicarán en Bonn, Nairobi, Johannesburgo y Bangkok, y la secretaría de ONUSIDA tendrá una presencia reducida en Ginebra, centrada en el liderazgo, la gobernanza y la movilización de recursos, mientras que los expertos técnicos se acercarán a donde más se necesiten, según informó el programa en un comunicado a Devex.

“La reducción de personal en la Secretaría se debe a los recortes de financiación de varios donantes de larga data en Europa, Asia y EE UU”, declaró ONUSIDA.

Además de los cambios, ONUSIDA planea actualizar su política de teletrabajo, permitiendo que las personas trabajen de forma flexible “por un máximo de dos años”, sujeto a posibles prórrogas. Los antiguos empleados también tendrán prioridad en futuras contrataciones.

Las personas con VIH que trabajan para la secretaría parecen estar protegidas de los recortes. El comunicado indicó que ONUSIDA mantendrá su política de que “ninguna persona que trabaje con nosotros en ONUSIDA y que sea abiertamente VIH positivo perderá su trabajo”.

“Estamos aquí para servir a las personas con VIH y estamos comprometidos con la Excelente Participación de las Personas con VIH en nuestro lugar de trabajo”, añadió.

Los cambios se realizarán por fases, comenzando con un organigrama detallado final, previsto para mediados de mayo. Se espera que la mayoría del personal reciba información sobre sus puestos a finales de mes. Los cambios en los puestos de ONUSIDA en el Centro Global y los director de país se implementarán en junio y julio.

La reestructuración se lleva a cabo en medio de recortes significativos en la financiación global para la salud, incluyendo la respuesta al VIH y el sida. ONUSIDA, un programa conjunto de la ONU compuesto por 11 agencias de la ONU que actúan como sus copatrocinadores, ya operaba con un presupuesto reducido a principios de año, pero los recortes de financiación del gobierno de EE UU [1], su principal contribuyente, han agravado su situación financiera. El programa conjunto se enfrenta a un recorte de aproximadamente el 60% en la financiación prevista para 2025.

“Sigue habiendo algunas incógnitas sobre las contribuciones de los donantes y debemos insistir y mantener una cautelosa esperanza, a la vez que somos prudentes y nos preparamos para el peor escenario posible”, advirtió el comunicado.

La asociación de personal de ONUSIDA afirmó estar trabajando con la dirección y el grupo que consulta con el personal para garantizar que la reestructuración minimice las molestias para el personal. Abogó por varias medidas para proteger al personal, como el trabajo a tiempo parcial, el teletrabajo y la garantía de que los miembros que sean despedidos cubrirán las vacantes que se vayan produciendo durante los próximos dos años y podrán solicitar oportunidades de consultoría. También abogan por la protección de las personas con VIH, las personas LGBTQ+ y los jóvenes.

Sin embargo, temen que los recortes pongan todavía más a prueba la capacidad del programa, que ya se ha visto mermada por una reestructuración previa.

“Instamos a todos los donantes a responder a estas medidas aumentando sus contribuciones para que ONUSIDA pueda completar su misión de erradicar el sida para 2030. Los recientes recortes ya han afectado la respuesta al sida en los países, y ahora más que nunca necesitamos un ONUSIDA más fuerte y con recursos”, declaró la asociación de personal a Devex.

Algunos copatrocinadores han expresado su preocupación por las posibles interrupciones que estos cambios ocasionarán en el apoyo a los países para que luchen contra el VIH, que ya se están recuperando de los recortes de financiación estadounidenses a sus programas. Un funcionario de una de las organizaciones copatrocinadoras de ONUSIDA, que prefirió hablar de forma anónima, declaró a Devex: “Lo realmente preocupante es que esto no se haya planificado con los copatrocinadores para garantizar el apoyo sostenido a nivel nacional”.

Recomendaciones del panel de alto nivel
ONUSIDA afirmó que está “centrado en apoyar a los países para poner fin a la epidemia del sida como amenaza para la salud pública para 2030 y en mantener la respuesta en el futuro”. Añadió que el programa también está “comprometido a seguir transformándose hasta 2030, en base a la evidencia sobre la epidemia y a los cambios dentro del sistema de las Naciones Unidas en general”.

El actual proceso de reestructuración, señaló ONUSIDA, se guía por las recomendaciones de un panel de alto nivel convocado el año pasado para evaluar cómo el programa conjunto se puede adecuar mejor a su propósito. Estos esfuerzos también están alineados con los objetivos de la iniciativa ONU80, que pretende reformar las Naciones Unidas y mejorar su eficiencia.

Un informe final del panel, al que también tuvo acceso Devex, recomienda que el programa conjunto continúe operando hasta 2030, pero con una secretaría de ONUSIDA más reducida y menos copatrocinadores. El objetivo, afirma, no es reducir el programa, sino “destinar un presupuesto menor a funciones indispensables para detener la pandemia [del sida] y prevenir un repunte”.

Añade que algunas funciones se deberían transferir a otras entidades bien posicionadas a nivel nacional, regional o global. Recomienda limitar el número de copatrocinadores principales del programa a un máximo de seis organizaciones que tendrán acceso a la financiación básica de ONUSIDA, señalando que ya no es sostenible seguir financiando a 11 copatrocinadores mediante la financiación básica garantizada de ONUSIDA. Sin embargo, se sigue animando a las agencias de la ONU que trabajan en la respuesta al sida y están dispuestas a financiar sus propias actividades a que participen en el programa como copatrocinadores afiliados.

El panel recomendó que se acordaran cambios en la lista de copatrocinadores para finales de 2025.

Sin embargo, el funcionario de la organización copatrocinadora de ONUSIDA afirmó que, en el contexto actual, las recomendaciones del panel no son suficientes. En primer lugar, temen que los escenarios presentados en el informe solo erosionen la cohesión del programa conjunto. “Esto va a generar competencia por los recursos, porque todos vamos a salir a movilizar recursos para nosotros mismos”, dijo el funcionario.