Innovación

Puntos clave
Pregunta: ¿Cuál es el efecto de eliminar los gastos de bolsillo por la compra de medicamentos sobre el gasto total en servicios de salud?

Hallazgos: En este análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado con 786 pacientes de atención primaria realizado en Ontario (Canadá), la eliminación de los gastos de bolsillo para los medicamentos se asoció con una reducción del gasto total en salud, en una mediana de C$1.641 y una media de C$4.465 a lo largo de 3 años.

Significado. Estos resultados sugieren que la eliminación de los gastos de bolsillo para acceder a los medicamentos podría reducir los costes generales de los servicios de salud.

Resumen
Importancia. Pocas intervenciones han demostrado reducir el costo total de los servicios de salud, pero abordar la no adherencia relacionada con los costes podría lograrlo.

Objetivo. Determinar el efecto de eliminar los gastos de bolsillo por la compra de medicamentos en los costes totales de los servicios de salud.

Diseño, entorno y participantes. Análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado multicéntrico, que utilizó un resultado preespecificado, se realizó en 9 centros de atención primaria de Ontario, Canadá (6 en Toronto y 3 en zonas rurales), donde los servicios de atención médica suelen estar financiados con fondos públicos. Entre el 1 de junio de 2016 y el 28 de abril de 2017, se reclutó a pacientes adultos (≥18 años) —que declararon falta de adherencia a los medicamentos durante los últimos 12 meses debido a su costo— y se les realizó un seguimiento hasta el 28 de abril de 2020. El análisis de los datos se completó en 2021.

Intervenciones. Acceso a una lista de 128 medicamentos que se prescriben con frecuencia en atención ambulatoria sin tener que incurrir en gastos de bolsillo durante 3 años, en comparación con el acceso habitual a los medicamentos.

Resultados y medidas principales. Costo total del uso de servicios de salud financiados con fondos públicos durante 3 años, incluyendo los costes de hospitalización. Los costes de la atención médica se determinaron utilizando datos administrativos del sistema de salud de pagador único de Ontario, y todos los costes se informan en dólares canadienses con ajustes por inflación.

Resultados. Se incluyó en el análisis a un total de 747 participantes de 9 centros de atención primaria (media [DE] de edad, 51 [14] años; 421 [56,4%] mujeres). La distribución gratuita de medicamentos se asoció a una mediana en la reducción en el gasto total en atención médica durante los tres años de C$1.641 (IC del 95%: C$454-C$2.792; p = 0,006). La media de la reducción del gasto total fue C$4.465 (IC 95%, -C$944 a C$9.874), durante el período de 3 años.

Conclusiones y relevancia. En este análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado, la eliminación de los gastos de bolsillo por la compra de medicamentos para los pacientes de atención primaria con problemas de adherencia relacionada con su costo, se asoció con un menor gasto en atención médica durante 3 años. Estos resultados sugieren que la eliminación de los gastos de bolsillo para acceder a los medicamentos podría reducir los costes globales de los servicios de salud.